DE BISKRA A OiJARGLA 
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De ce côté, la ville offre un aspect des plus pitto¬ 
resques ; on la dirait ruinée par un bombardement 
récent : des murs de défense, en partie démantelés, des 
maisons en terre abandonnées, s’étagent pêle-mêle au- 
dessus du fossé d’enceinte et l’on s’arrêterait longtemps 
à contempler cet étrange chaos si des émanations putri¬ 
des ne vous en faisaient éloigner par dégoût et par pru¬ 
dence. C’est à se demander comment, au milieu de ce 
foyer d’infection, il peut encore exister une population. 
Temacin est cependant une ville importante et un lieu 
de pèlerinage pour les croyants. On y compte six 
mosquées dont la principale, Djemma Aïn-el-Belloula, 
est située sur la gauche en sortant des faubourgs et est 
entourée de beaux jardins. Ce sont les derniers que 
nous rencontrerons jusqu’à Bledet-Ameur qu’une grande 
sebkha couverte d’efflorescences salines sépare de 
Temacin. Eclairée par les dernières lueurs du jour, cette 
couche salée simule une plaine couverte de neige et 
l’illusion est d’autant plus complète que les hautes 
dunes qui environnent Bledet-Ameur sont elles-mêmes 
d’une éclatante blancheur. La nuit est déjà faite quand 
nous passons sous la porte d’entrée du village et nous 
faisons halte sur la place principale où est située la 
demeure du cheik dont j’accepte l’hospitalité pour la nuit, 
les deux heures perdues à Temacin nous empêchant 
d’arriver au poste optique de Dra-el-Baguel, encore 
distant de plus de dix kilomètres. Je suis vivement 
contrarié de cette modification forcée apportée à mon 
itinéraire, mais la nuit étoilée et une température peu 
élevée m’en consolent avant que de m’étendre sur le tapis 
que l’on m’a préparé en guise de lit, et je me réjouis au 
spectacle fantastique des gigantesques ombres noires 
projetées sur un mur blanchi à la chaux par des person¬ 
nages vêtus de blanc qui s’ébattent autour d’un grand feu 
allumé au milieu de la place. 
Le 28 avril, dès trois heures du matin, je réveille mes 
hommes. La nuit s’est bien passée en dépit de la dureté 
du sol qui m’a servi de sommier. On a bien les membres 
