124 REVÜE SCIENtlFiQUE DU BOURBONNAIS 
un peu endoloris^ mais ie café fait disparaître la lassi¬ 
tude et, dès que le chameau a reçu sa charge, non sans 
protestation, nous nous remettons en route. 
Il est près de cinq heures, le ciel est couvert, le baro¬ 
mètre accuse 749,5 de pression et le thermomètre 
frondé marque 19 degrés. Les Arabes circulent déjà 
dans les rues étroites ; on dirait des fantômes glissant le 
long des murs pour rentrer dans le néant aux premières 
lueurs de l’aube. 
Nous cheminons durant une heure entre les talus des 
jardins de l’oasis, après quoi nous entrons dans une 
suite interminable de petites dunes de sable. Les 
Tamarix ont cessé avec les terres fertiles et sont main¬ 
tenant remplacés par des Limoniastrum aux fleurs 
pourprées, des Rétama, des grands Ephedra et les 
touffes du Drinn {Aristida pungens] qui fixent en partie 
les sables. Cette herbe favorite des chameaux enfonce 
ses racines profondément, élevant de plus en plus ses 
tiges coriaces au fur et à mesure que s’élève aussi la 
dune. Les pieds qui ont été coupés ou broutés forment 
des touffes de feuilles fines et verdoyantes, et il est à 
présumer que plantée artificiellement et méthodiquement 
fauchée, cette graminée donnerait un abondant fourrage 
très passable, et dont se contenteraient à coup sûr les 
animaux du pays qui en sont tous du reste très friands. 
Des Süene, des Zollikoferia, des Anacyclus, des 
Helianthemum, des Erodium, etc., couverts de fleurs, 
disputent le reste du sol aux Stipa, aux Aristida, aux 
IfLoga, aux iSeurada, aux Nolletia et autres plantes 
plus modestes, tandis que VEuphorhia Guyoniana 
nourrit des légions de chenilles de Deïlephila à livrée 
d’arlequin. 
De loin en loin d’autres légions moins tranquilles 
rendent le sol tout noir ; ce sont des criquets, encore à 
leurs premières mues, qui se déplacent à notre passage. 
Dans les endroits dépourvus de sable, se montrent des 
affleurements de sulfate de chaux, les uns en croûte, les 
autres cristallisés en fer de lance, laissant supposer que 
