126 REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
quelques instants la monotonie fatigante de cet inter¬ 
minable désert. Ce point, à l’aspect étrange, ne manque 
pas d’un certain intérêt, car, au milieu d’une dépression 
due à l’action des eaux, s’élèvent plusieurs gours (1) affec¬ 
tant la forme de gros pâtés, dont les couches calcaires 
horizontales restées en place forment comme le chapeau ; 
le reste de ces couches, effondré par suite de l’érosion du 
terrain argilo-gypseux sur lequel elles reposaient, a dû 
être entraîné par les eaux, ne laissant en guise de témoins 
que des gours isolés destinés eux-mêmes à disparaître 
peu à peu. 
Vers le centre de cette dépression se trouve un puits, 
le premier que nous rencontrons depuis Bledet-Ameur. 
C’est le point de halte des caravanes, lesquelles n’ont fait 
que suivre la tradition depuis les temps préhistoriques, si 
l’on en juge par le grand nombre de débris d’instruments 
en silex blanc opalin que l’on peut ramasser aux alen¬ 
tours du puits et dont je m’empresse de recueillir les 
mieux conservés. C’est là aussi qu’a tout dernièrement 
déjeuné le gouverneur, pour le voyage duquel a été tracée 
la route que nous suivons depuis Tougourt. Mon cava¬ 
lier m’avoue à ce moment que le poste optique de Chaab- 
el-Lakdar est encore à une trop grande distance pour 
que nous puissions l’atteindre avant la nuit et qu’il vau¬ 
drait mieux s’arrêter où nous sommes. N’aimant pas, 
par expérience, les alentours des puits isolés dans le 
désert, surtout quand ils sont environnés de collines, je 
fais reprendre la marche, mais à trois kilomètres environ 
au-delà, la nuit nous force à nous arrêter, la piste deve¬ 
nant invisible au milieu des sables. Choisissant alors le 
meilleur abri au pied d’une dune couronnée de buissons 
d’Ephedra et de Nitraria, on allume un feu alimenté par 
quelques broussailles sèches. Quelques tranches de sau¬ 
cisson, une tablette de chocolat et le café, que l’arabe ne 
néglige jamais, composent mon festin. Le ciel est étoilé, 
(l) Le gour (au pluriel gara) est une éminence généralement 
arrondie, à parois abruptes, isolée au milieu d’une plaine. 
