128 REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
et quelques hirondelles qui nous suivent en effleurant par 
moment nos têtes ; seule, la Mouka ou veuve du désert 
(Certilauda desertorum) perchée sur le sommet d’un 
buisson, fait entendre sa gamme plaintive. Pourtant, le 
désert est bien beau sous les rayons obliques du soleil, 
avec son immensité et la longue chaîne de hautes dunes 
d’un blanc de neige qui semble le limiter au loin dans la 
direction que nous suivons. 
Parti un peu avant nous, mon chameau, excellent 
marcheur malgré la tranquillité apparente de son allure, 
nous a devancés d’environ un kilomètre, lorsque mon 
cavalier me dit brusquement : « donne-moi des car¬ 
touches » ! je lui demande s’il a vu des gazelles ou des 
outardes : non, répond-il en me montrant à droite ; 
« Arbis caroutis courent après djemel » ; et en effet, 
j’aperçois à environ un demi kilomètre, deux gandouras 
d’un blanc sale surmontées de calottes rouges, courant à 
toutes jambes dans la direction du chameau. Piquant des 
deux, le fusil armé et le revolver au poing, nous ne tar¬ 
dons pas à leur barrer la route. Mon cavalier les inter¬ 
pelle en les appelant kelb (chiens) ce à quoi ils répondent 
qu’ils rejoignent leur douar campé dans les environs ; 
mais leur mine de chenapans désappointés et leur chan¬ 
gement subit de direction, ne nous laissent aucun doute 
sur le véritable motif de leur course à fond de train. Nous 
sommes arrivés à temps^ et regagnant promptement le 
chameau^ nous les suivons encore longtemps des yeux 
sans désarmer, dans la crainte qu’après un détour ils ne 
reviennent avec des camarades pour tenter à nouveau le 
coup de main manqué une première fois. 
Vers neuf heures nous quittons la plaine argileuse pour 
entrer dans la région des dunes. Un vent de N.-N.-E. 
assez fort et frais qui se lève transporte le sable d’un ver¬ 
sant à l’autre de chaque monticule. La nature de la végé¬ 
tation a changé ; les Tamarix, les Rétama, les Limo- 
niastrum et les Ephedra ont remplacé les Salsolacées 
et les Anahasis ; le Drin reparaît avec les Anacyclus, les 
Anthémis, les Silene, les Helianthemum, les Nolletia, 
