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REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
configuration du terrain qui est recouvert lui-même en 
entier, la première année du semis, par de la paille de 
Drinn qui protège les jeunes plantes contre les ardeurs 
du soleil en même temps qu’elle contribue à empêcher 
le soulèvement du sable. De plus^ pour assurer la 
reprise des jeunes arbustes, on les arrose de temps à 
autre avec l’eau abondante que fournissent des puits 
artésiens forés dans le voisinage dans le but d’alimenter 
les séguias (1) qui donnent la vie aux jardins. Ces intelli¬ 
gents travaux s’étendent à un grand nombre d’hectares de 
dunes et, grâce à eux, le contraste est complet entre 
cette partie de l’oasis jadis menacée d’anéantissement et 
les étendues considérables non protégées qui ne présen¬ 
tent plus actuellement que quelques restes de Palmiers 
rabougris dépérissant chaque jour de plus en plus. C’est 
au capitaine Godron, chef du bureau de Gardhaïa, qu’est 
due l’adoption de ce système logique de fixation des 
dunes. 
Avant de rentrer dans la ville, je m’arrêtai auprès 
d’un puits indigène que l’on était en train de curer. Ces 
curages sont exclusivement faits par les hommes de la 
tribu des R’tassa qui exerçent le métier de pionniers 
dans tout le pays. Ces plongeurs de profession, après 
s’être soigneusement bouché les narines et les oreilles 
avec de la cire mélangée de suif, descendent attachés à 
une corde, à des profondeurs de 30 à 70 mètres, et en 
retirent à chaque fois un couffin pouvant contenir environ 
un dixième de mètre cube de la vase argilo-sablonneuse 
qui obstrue la source. Ceux que j’observai descendirent à 
environ 35 mètres, restant sous l’eau jusqu’à deux minutes 
vingt secondes, maximum constaté montre en main. On 
voit que c’est un travail à la fois dangereux pour les 
plongeurs et coûteux pour le propriétaire. 
L'eau de ces puits, d’une grande limpidité et d’une 
saveur magnésienne un peu salée, sort à la température 
( 1 ) Rigoles profondes dans lesquelles s’écoule l’eau des puits 
ou des sources. 
