136 REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
Un insupportable vent de sirocco soulève le sable, nous 
aveugle et nous dessèche la gorge. La température est de 
35°,5, le baromètre marque 740. Je fais faire halte pour 
déjeuner et prendre un peu de repos à l’abri d’une touffe 
de Limoniastrum qui me garantit un peu du vent, mais 
pas suffisamment des ardeurs du soleil. C’est la pre¬ 
mière fois que je souffre de la chaleur depuis mon 
départ de Biskra. Une heure après, nous reprenons la 
marche et, ayant reconnu sur la gauche le palmier 
d’Arfidji signalé sur mon itinéraire et que le brouillard 
de sable nous avait caché jusque-là, je refuse cette fois 
de continuer à suivre la route du gouverneur et me 
dirige sur le poste optique de Chaab-el-Lakdar où nous 
aurions dû coucher en venant au lieu de passer la nuit à 
la belle étoile. Vers quatre heures du soir, nous quittons 
enfin les sables pour entrer dans une plaine caillouteuse 
où la marche est moins pénible. Elle est couverte de 
buissons bas ; ce sont des Anabasis, des Caroxylon, 
des Euphorbia, des Nitraria, des Thymelœa ; l’on y 
rencontre çà et là quelques pieds de Rantherium, 
d’Henophyton, de Randonia,ei de Gymnocarpus decan- 
drus. La flore est généralement peu variée dans cette 
immense plaine, à peine ondulée, où le silence n’est 
rompu que par le chant plaintif de la Moiika qui y est 
commune. Malgré la s^mipathie que je professe pour cet 
oiseau du désert, sujet d’une ravissante légende arabe, 
je ne résiste pas à m’emparer d’un de ses nids contenant 
trois œufs, bâti au pied d’un buisson avec des brins 
d'Anabasis mêlés de sable agglutiné ; c’est une rareté 
ornithologique bien faite pour me tenter. 
Il y a longtemps déjà que nous apercevons le poste 
optique, mais, comme toujours dans ces contrées plates 
et de grande lumière, il faut de nombreuses heures de 
marche pour atteindre le but que l’on croit toucher, 
aussi n’est-ce qu’à huit heures et demie du soir et après 
avoir franchi un vallonnement parsemé de silex noirs 
que nous gravissons enfin le mamelon sur lequel il est 
construit et d’où il domine tout le pays. 
