DE BISKRA A OUARGLA 
139 
qui sont passés au nord de Ouargla pour y chercher 
refuge et protection en vue d’un coup de main des 
Touaregs annoncé depuis quelque temps, à la suite d’une 
affaire qu’ils ont eue avec les Chambaas indépendants. 
Deux signaux^ l’un de forme arrondie, l’autre un peu 
plus loin, de forme carrée, construits en pyramide for¬ 
mant degrés, jalonnent la route sur deux monticules 
assez élevés relativement au reste du pays. De là, nous 
apercevons le poste optique de Dra-el-Baguel éclairé par 
les derniers rayons du soleil ; mais une immense plaine 
de sable nous en sépare encore et ce ne sera qu’à dix 
heures du soir, et après avoir erré plus de deux heures 
dans l’obscurité, que nous atteindrons ce point où je dois 
passer ma dernière nuit avant de rentrer à Tougourt. 
Avec leur insouciance orientale, mes hommes, unique¬ 
ment occupés à psalmodier des versets du Coran ou 
bien à causer de choses et autres, avaient ralenti la 
marche sans faire attention que nous cheminions à' 
1 aventure dans une steppe dépourvue de chemin frayé. 
Notre arrivée tardive au poste dont la porte était fermée 
depuis longtemps a pour conséquence de m’obliger à 
parlementer pour me faire ouvrir. Après seize heures de 
route à pied ou à cheval, il m’eut été désagréable de 
passer une seconde nuit à la belle étoile^ car bien que la 
chaleur, (30°,5 maximum), n’eut pas été excessive, ce n’en 
avait pas moins été une rude journée. 
L’étape suivante devant être beaucoup moins longue 
que les précédentes et la dernière avant Tougourt où il 
m’importait peu d’arriver de bonne heure, ce n’est qu’à 
six heures du matin que je quittai le poste de Dra-el- 
Baguel, par une température de 18°, le baromètre mar¬ 
quant 752,5. Il est juste de dire, cependant, que dès huit 
heures du matin le thermomètre accusait déjà 27°. 
Nous cheminons longtemps parmi les dunes, toujours 
occupées par le Drinn, les Limoniastrum, les Ephedra, 
les Rétama^ les Euphorhia auxquels se mêlent aussi le 
Genista Saharœ et de nombreux Calligonum, et après 
avoir traversé un lit de sebkha où l’on enfonce souvent 
