LE DATTIER A SIX TÊTES 
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Le dattier [Phœnix dactylifera) est un arbre de la 
famille des palmiers qui comprend des végétaux au port 
élégant ou majestueux que Linné dans son langage 
imagé avait qualifiés par ces mots caractéristiques : les 
princes du régné végétal. 
Fervents amis du soleil, les palmiers habitent surtout, 
sous les tropiques, les contrées les plus chaudes de 
l’Amérique. L’Afrique est la partie du monde où ils sont 
représentés par le moins grand nombre d’espèces ; mais 
parmi celles-ci, le dattier, célèbre par les produits utiles 
qu’il fournit se rencontre en Algérie où il remonte 
jusqu’au trente-quatrième degré. 
Sa patrie principale est le Ziban, région désertique au 
sud de l’Aurès où il constitue la culture essentielle de 
toutes les oasis. Le tronc du dattier qui peut atteindre une 
hauteur de 15 à 20 mètres est nu, cylindrique, sans rami¬ 
fications et couronné au sommet par un panache élégant 
de longues feuilles recourbées formées de pinnules 
aiguës disposées sur deux rangs irréguliers. 
Les dattiers poljcéphales ou qui possèdent plusieurs 
têtes sont excessivement rares : dans tous les Zibans, on 
n’en connaît qu’un seul individu qui croît à Biskra dans 
le jardin de la garnison où il reçoit la visite de tous les 
touristes. Cet arbre remarquable se divise à deux mètres 
environ au-dessus du sol en six branches à peu près 
également développées et terminées chacune par un bou¬ 
quet de longues feuilles qui se croisent et s’entremêlent 
dans tous les sens, produisant un effet des plus pitto¬ 
resques. 
Nous attribuons cette anomalie à la destruction par 
une cause quelconque du bourgeon terminal. L’arbre 
étant très vigoureux, a produit six bourgeons adventifs 
qui ont donné naissance à autant de rameaux distincts. 
SEPTEMBRE 1893 
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