FORMATION GLACIAIRE 
DES BASSINS HOUILLERS DU CENTRE 
Les études que je poursuis dans les bassins houillers 
du centre, depuis 1888, m’ont permis de reconnaître 
avec certitude l’origine glaciaire des brèches que l’on y 
observe, soit à la base, soit intercalées dans leur épais¬ 
seur. Cependant cette origine a été méconnue jusqu’à ce 
jour, bien que des théories diverses aient été émises pour 
expliquer leur mode de formation. E. de Beaumont, dès 
1841, et Fournet, vers 1854, leur attribuaient une ori¬ 
gine torrentielle. Grüner, en 1847, signale, le premier, la 
forme exclusivement anguleuse de tous les blocs qui les 
composent et, en conséquence, il les envisage « comme 
« le résultat d’un grand éboulement, le produit du bou- 
« leversement brusque qui a entr’ouvert un bassin ou un ’ 
« lac au sein des terrains primitifs ». M. Grand’Eury, 
qui découvre à son tour les intercalations à divers 
niveaux de ces brèches aux environs de la Fouillouse, 
« croit ces brèches plus analogues aux roches de débâcle, 
ou aux alluvions des torrents des Alpes, causées par 
« de fréquents ébranlements du sol ». Enfin, M. Fayol, 
qui considère la brèche de Eouillouse comme un bel 
exemple d’éboulis, cherche au contraire à expliquer par 
une débâcle torrentielle la brèche de Sainte-Aline à 
Commentry. 
Ces brèches sont incontestablement d’origine gla¬ 
ciaire. Elles présentent tous les caractèresdesformations 
erratiques à l’exclusion de tous autres. La démonstration 
définitive de cette origine est d’un intérêt si capital à 
tous les points de vue que j’ai dû y apporter la plus 
sévère attention et me livrer à un examen approfondi. 
Le bassin de Saint-Etienne est, à coup sûr, celui où 
les études de cette nature sont les plus faciles, grâce à 
la puissance de ses brèches, à leur abord aisé, et parfois 
AVRIL 1894 
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