FORMATION GLACIAIRE DES BASSINS HOUILLERS 87 
Quanta l’âge relatif du bassin houiller de Commentrv, 
il doit être fixé par la comparaison de sa flore avec celle 
du bassin de Saint-Etienne, type reconnu du houiller 
supérieur, depuis la publication du bel ouvrage de 
M. Grand’Eury, et par l’étude des variations que pré¬ 
sentent dans la succession les espèces communes aux 
deux bassins. C’est l’application de la méthode fondée 
par W. Smith en Angleterre et par Alex. Brongniart 
en France, contrôlée et perfectionnée par plus de 
soixante-dix ans de recherches dans l’univers entier et 
qui a fait de la géologie contemporaine une science 
vraiment positive. Elle s’applique à tous les cas indis¬ 
tinctement, aux formations lacustres ou marines, aux 
deltas fluvio-lacustres ou fluvio-marins aussi bien 
qu’aux cônes de déjections torrentielles. 
C’est faute d’avoir appliqué cette admirable méthode 
fondée sur l’union géniale de la Paléontologie et de la 
Stratigraphie que l’âge du bassin de Commentry a été 
singulièrement méconnu par les savants auteurs de la 
Flore fossile de Commentry. 
En abordant cette étude, j’ai dû dresser un tableau 
complet de la répartition de la flore de Saint-Etienne 
suivant les neuf étages dans lesquelles M. Grand’Eury 
a subdivisé ce bassin. La flore de Commentry se com¬ 
pose de 210 espèces sur lesquelles une centaine se 
retrouvent à Saint-Etienne, abstraction faite de la flore 
spéciale de Rive-de-Gier. Ce nombre nous donne une 
proportion de près de 50 pour 100 d’espèces communes 
aux deux bassins largement suffisant pour le but que 
nous poursuivons. La nature particulière de l’exploita¬ 
tion à Commentry fait que la flore de ce bassin se trouve 
naturellement groupée en florales distinctes, réparties à 
diverses hauteurs dans la Grande couche et ses dépen¬ 
dances. 
Examinant chacune de ces florules séparément, nous 
avons considéré les espèces communes aux deux bassins 
et nous avons étudié leur répartition exacte dans la série 
des étages de Saint-Etienne. 
