154 REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
« tère, celui d’un pur chef-d’œuvre et d’une des plus 
« belles œuvres scientifiques du XIX® siècle.... » 
On comprend qu’il me soit plus agréable de m’en tenir 
à cette première opinion de M. Julien; aussi vais-je 
essayer delà défendre. Ce n’est pas facile, car M. Julien 
n’a pas dit ses raisons pour ou contre la théorie des 
deltas : il n’expose ni une objection contre cette théorie, 
ni une preuve en faveur de l’origine glaciaire des bancs 
de Sainte-Aline et des Chavais ; nous sommes en pré¬ 
sence de simples affirmations. 
Examinons d’abord la première affirmation de M. Ju¬ 
lien et voyons si, en raison de leur situation dans le 
terrain houiller, de leur étendue^ de leur forme et de leur 
composition, il est permis d’attribuer une origine gla¬ 
ciaire aux bancs de Sainte-Aline et des Chavais. 
(a) Une coupe verticale faite aux Chavais, perpendi¬ 
culairement à la direction des bancs, rencontre aux 
affleurements, depuis la base jusqu’au sommet du ter¬ 
rain houiller, environ six mille bancs dont l’épaisseur 
totale dépasse 1500 mètres. En dehors des deux bancs, 
Sainte-Aline et des Chavais, tout cet ensemble est 
constitué par des grès, des schistes et de la houille, dont 
l’origine sédimentaire n’est point discutée. Il n’y a que 
deux bancs à très gros éléments, et ces gros éléments 
ont évoqué chez M. Julien l’idée de glaciers. 
Si les phénomènes de charriage par les cours d’eau en 
pays de montagne combinés avec la sédimentation 
lacustre ne permettaient point d’expliquer d’une manière 
satisfaisante la formation des deux bancs Sainte-Aline 
et des Chavais, il faudrait bien se résoudre à chercher une 
autre explication, malgré l’hésitation qu’on peut avoir à 
recourir à une hypothèse exceptionnelle pour deux bancs 
qui ne diffèrent des six mille autres que par la dimen¬ 
sion des éléments de leur partie médiane. Mais ceux qui 
voudront bien se reporter aux Etudes sur le terrain 
houiller de Commentry verront que le besoin d’une 
nouvelle explication ne se faisait pas sentir ; l’origine et 
le mode de formation des deux bancs y ont été l’objet 
