LA POURPRE 
ÉTUDE HISTORIQUE 
Les Pourpres, que les médecins, naturalistes et phar- 
macologistes Arabes nomment Naporam, sont placés 
par eux au rang des poissons enfermés dans des 
coquillages. 
« Ils contiennent une précieuse liqueur, laquelle, 
disent les pharmacologistes, est nommée proprement 
pourpre, et dont on ne devrait user que pour teindre 
les rohhes exquises des rois. Sa couleur, d’un rouge 
obscur, néanmoins fort brillant, se rencontre dans une 
vessie blanche que ces poissons ont au gosier. Ceux qui 
pêchent ces coquillages, tâchent de les prendre vifs, 
pour avoir la liqueur, qu’ils vomissent avec la vie. > 
(Mesué et Sérapion). 
Avant que de poursuivre plus loin les circonstances 
qui font l’objet de cette étude, il ne sera pas sans intérêt, 
croyons-nous, de laisser place à l’historique succinct de 
cette belle couleur destinée à teindre les rohhes exquises 
des rois. Nous nous retrouverons plus tard à l’emploi 
thérapeutique auquel le pourpre était affecté, par les 
médecins arabes au sujet de sa coquille inclusivement. 
C’est à tort, que dans son histoire naturelle, Pline (1) 
attribue l’invention de la teinture au moyen du pourpre 
aux Lydiens de Sardes. Ce furent les Phéniciens qui 
appliquèrent les premiers cette teinture à la laine. Les 
Chananéens se firent une grande réputation dans l’art 
de l’application de cette couleur pourpre, qu’ils disaient 
tenir des Dieux eux-mêmes. Ils se procuraient cette 
couleur de certains mollusques gastéropodes fort com¬ 
muns dans les mers qui avoisinent les côtes de leur 
( 1 ) Pline, Hist. nat., T. VIII, Ch. LVII, 56 . 
OCTOBRE-NOVEMBRE 1894 
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