LA POURPRE 
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recherche du coquillage qui donnait cette magnifique 
couleur jouissant dans l’antiquité d’une aussi célèbre 
réputation Mais on était sans aucunes données suscep¬ 
tibles de mettre sur la voie. 
C’était du reste aussi le moment où Aristote et Pline 
jouissaient de peu de faveur. Cependant, grâce à 
Rondelet, le fameux naturaliste de Montpellier, les 
recherches ne furent pas vaines. Il étudia avec persé¬ 
vérance les données d’Aristote, entra avec fruit dans 
les descriptions dues à ce savant naturaliste grec et 
crut apercevoir dans une coquille dénommée 
« la petite massue d'Hercule » [Murex hran- 
daris) la coquille si bien déterminée de nos 
jours par les savants contemporains. 
Le coquillage qu’Aristote nomme Buccin et 
les Arabes Cahros ou Cor, a été reconnu comme 
donnant la Pourpre, dans le Purpura lapil- Figure i. 
lus, lequel habite en nombreuses sociétés sur 
les rochers, soit de la Manche, soit de la (^r. nat.) 
Méditerranée. (Fig. 1.) 
Les naturalistes, pharmacologistes et médecins arabes, 
font remarquer aussi que l’on rencontre ce coquillage 
près des rocs, et qu’il est très difficile de le trouver 
ailleurs. Le fait est positif : un naturaliste anglais du 
nom de Leister, rapporte que les Bretons retiraient une 
matière tinctoriale couleur pourpre de ce coquillage, et 
qu’elle servait à marquer le linge. Les détails lui avaient 
été fournis par l’histoire ecclésiastique de Bède. Au siècle 
dernier, deux savants et remarquables naturalistes, 
Réaumur et Duhamel, se livrèrent à de nombreuses 
expériences sur le Purpura lapillus, reconnu pour le 
Buccin d’Aristote. Ils obtinrent une substance d’un 
jaune blafard, ils en teignirent une étoffe, qui de jaune 
qu’elle était passa au bleu et ensuite à la couleur pour¬ 
pre. Toutefois, il y a une quinzaine d’années, M. de 
Lacaze-Duthiers, de l’Académie des sciences, a fourni à 
la science au sujet des pourpres des documents aussi 
précis que savants. 
