176 REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
dont nous parlons plus haut, tout en s’occupant du 
Pourpre, moins au point de vue de la beauté de sa 
couleur qu’ils trouvent pourtant merveilleuse que, au 
point de vue médicinal (la coquille étant seule prescrite, 
et employée par eux comme remède), exposent que : 
« Cette précieuse liqueur se rencontre dans une veine 
blanche que les Pourpres possèdent au gosier et que 
ceux qui les pêchent tâchent de les prendre vifs, pour 
avoir cette liqueur qu’ils vomisseut avec la vie. » 
En voulant prouver beaucoup, ils ne prouvent rien, et 
les détails donnés à ce sujet par M. de Lacaze-Duthiers, 
font voir, non seulement la manière dont se forme la 
couleur pourpre dans le mollusque, mais encore com¬ 
ment on doit considérer cette même couleur. La Pourpre 
de Tyr était la plus renommée de l’antiquité. D’après ce 
savant, l’organe qui secrète la matière purpurigène est 
une bandelette de nature celluleuse, d’une teinte blan¬ 
châtre, souvent d’un jaune très léger, placé à la face 
intérieure du manteau de la coquille entre l’intestin et la 
branchie, et dans le voisinage de la glande anale. C’est 
dans les cellules de cette bandelette, que se trouve la 
matière granuleuse qui doit se dissoudre et produire la 
couleur. Cette matière éprouve, dès qu’elle est soumise à 
l’action des rayons solaires une série de colorations : 
le jaune citron, le jaune verdâtre, le vert et enfin le 
violet d’autant plus foncé ; en même temps il se déve¬ 
loppe une odeur vive, pénétrante qui rappelle à un haut 
degré celle de Vail. « Evidemment, dit M. de Lacaze- 
Duthiers, il y a ici des phénomènes chimiques qui 
accompagnent cette création de la matière colorante : 
c’est ce que l’on ne sait pas encore. » 
Néanmoins, la matière purpurigène jouit de propriétés 
photographiques très prononcées et probablement c’est 
elle qui a offert le plus ancien exemple de la production 
des couleurs par la lumière solaire, d’où il résulte que 
la science nouvelle de la photographie a, comme tant 
d’autres, ses racines dans l’antiquité. Discutant les 
textes, les rapprochant des faits sérieux donnés par 
