LA POURPRE 
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une expérience jointe à une observation obtenue par 
déduction, ce savant académicien prouve que c’est le 
Violet, plus ou moins foncé, qui est la couleur naturelle 
de la Pourpre. 
C’est donc une fausse interprétation des auteurs de 
l’antiquité, qui désignaient la pourpre rouge sang, quand 
ils parlent de la pourpre romaine. Si nous consultons 
Pline, il confirme l’opinion de M. de Lacaze-Duthiers, 
en disant que de son temps, on teignait les tissus en 
Pourpre, avec les Pourpres et les Buccins [Cor des 
Arabes), et qu’on obtenait par ce mélange la teinture 
recherchée qui est le résultat du sombre de la Pourpre 
et du brillant de Vécarlate. Enfin toujours d’après cet 
historien, pour avoir une teinture parfaite, il faut pour 
50 livres romaines (16 k. 350) de laine, mêler 200 livres 
(65 k. 400) de Buccin à 111 livres (36 k. 297) de 
Pourpre. C’est ainsi que l’on obtient cette couleur 
d'Améthyste : c’est-à-dire Violette. Homère avait raison 
quand il donnait au sang coagulé l’épithète de Pourpre. 
Pline est complètement en rapport, à propos de la cou¬ 
leur Tyrienne, avec l’opinion d’Homère. « Avant que la 
cuisson de la laine soit parfaite, dit-il, on la trempe dans 
la Pourpre, puis dans le Buccin. La plus belle Pourpre 
Tyrienne est celle qui a la couleur du sang figé qui 
paraît noirâtre quand on la voit en face et très brillante 
dans ses reflets. » 
Tout porte à penser néanmoins que les teinturiers 
romains pour être agréables aux raffinés de la ville 
impériale, employaient très probablement des mélanges 
de diverses espèces de Murex et de Purpura. D’après 
Sénèque, savant avec lequel on est obligé de compter, 
il paraît certain que du temps des Césars romains, il y 
avait plusieurs nuances de pourpre, allant du violet au 
rouge foncé pur et aussi à Vécarlate. Cornélius Nepos, 
qui mourut sous l’empereur Auguste, parle de la pour¬ 
pre violette qui se vendait dans le commerce 100 deniers 
la livre soit 79 fr. (la livre romaine représentant 327 
grammes des poids modernes). Plus tard on lui préféra la 
