LA POURPRE 
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des viscères, c’est-à-dire la colique : condition sine quâ 
non, du temps des Arabes comme de nos jours sans 
aucun doute, pour assurer à un médicament une priorité 
incontestable. Cette propriété affirmée par les autorités 
médicales grecques, Dioscoride et Galien en tête, et par 
les savants médecins arabes^ Mésuè et Sérapion, oracles 
de la science médicale à leur époque, ne saurait être 
passée sous silence, tout en laissant le lecteur quelque 
. peu perplexe ! Nous retranchons encore de cette étude 
sommaire beaucoup de faits purement du domaine de 
Thistoire de la matière médicale et qui ne prendraient 
ici qu’une place d’un intérêt relatif. 
Disons seulement en terminant que les médecins et 
apothicaires français des XV% XVP, XVIP et même 
ceux du XVIIP siècle dans ses commencements, 
furent sectateurs et copistes serviles des Arabes dans 
leur médecine en général, et plus particulièrement encore 
dans le fatras de leur polypharmacie (1). Tous suivirent 
l’impulsion, et aujourd’hui même, malgré de sérieuses 
réformes et de nombreuses émondations, les traces en 
sont encore très visibles. Il eût été impossible qu’il en 
fût autrement. L’exemple avait été donné par les méde¬ 
cins arabes dès le VHP siècle, en Asie-. Les époques 
troublées qui suivirent eurent un retentissement pen¬ 
dant les longues périodes du moyen âge jusqu’aux 
commencements des temps modernes ; or, dans ce 
chaos scientifique (pour l’art de guérir surtout), les 
oracles médicaux étaient les ouvrages de Dioscoride et 
d’autres médecins grecs, commentés par les médecins 
arabes Mésuè, Sérapion, Avicenne, etc., qui en pro¬ 
pagèrent les principes. Cependant, à l’honneur de la 
médecine et de la pharmacie, des esprits intelligents 
battirent en brèche les utopies qui étranglaient l’essor 
de ces sciences. Ils restreignirent dans un cercle moins 
(1) De HoXuî, beaucoup médicament, mot qui signifie pro¬ 
prement : multiplicité des médicaments, et, par extension : pres¬ 
cription d’un grand nombre de médicaments. 
