218 ' REVUE SCIENTIFIQUE DU BOpRBONXAIS 
francs, suivant les localités. Les maisons presque toutes 
très anciennes avec leur porte et leur couloir cintrés ne 
m'anquent pas d’un certain cachet d’originalité. 
Sur beaucoup de façades sont gravées des inscriptions 
empruntées à la Bible, et sur chaque porte figure fière¬ 
ment un blason aux armes de la famille. Il est permis 
de croire qu’il y a plus de blasonnés que de millionnaires 
dans ces villages de montagnes, où l’on rencontre pour¬ 
tant nombre de choses curieuses. Ainsi, à IMartign^c- 
Bourg, les lampes qu’on aperçoit se balancer au-dessus 
de la rue, suspendues à un fil de fer, et qui ressemblent 
à s’y méprendre, à de vulgaires quinquets, sont de 
brillantes lumières électriques. Par contre, dans le voi¬ 
sinage de chaque torrent, on aperçoit des scieries au 
mécanisme fort primitif ; ce n’est même pas une bonne 
contrefaçon des scieries qu’on rencontre chez Pion dans 
le sud-est du Bourbonnais. 
Auprès des premiers villages que nous traversons 
nous apercevons des troupeaux de plusieurs centaines 
de chèvres qui broutent et gambadent à travers les 
sentes qui zigzaguent et les rocs qui émergent sur les 
flancs abrupts de la montagne. Mais elles ne sont pas 
toutes au même propriétaire, ces chèvres-là, demande 
un curieux ? On nous explique, en effet, que pour chaque 
village, il n'y a qu’un troupeau et qu’un pasteur. 
Chaque matin le dit berger passe devant les maisons 
en soufflant dans une corne et chaque propriétaire 
de chèvres lâche alors sa petite troupe qui va se réunir 
aux autres pour n’en former qu’une seule qui devient 
innombrable à la sortie du village. De fait, jamais 
je n’avais vu tant de chèvres. On fait ainsi des 
économies de pâtres. Et sous la conduite de l’expert che- 
vrier, la gent capricieuse s’en va brouter les plantes 
aromatiques jusque dans les plus hautes montagnes,, 
jusque dans les rochers les plus escarpés, jusqu’aux 
bords des glaciers et des plus dangereux précipices, où 
seules les chèvres ont droit de passage avec le chamois 
et le bouquetin des Alpes. Et le soir, au retour, la bande 
