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ces rades montagnards t’est bien fortement attaché 
puisque, malgré tout, ils ne t’abandonnent jamais. On 
voit, en eiïet, s’étager sur chaque versant des Alpes, les 
habitations de ces laborieuses populations qui vivent 
heureuses quand même dans leurs vieux chalets de 
mélèze. 
Je n’oserai pas dire cependant que ce soient des cha¬ 
lets de luxe ou de plaisance, quoiqu’ils aient fort bon 
air et cadrent très bien dans le paysage. Ce sont plutôt 
de bizarres constructions en bois formées d’épais pla¬ 
teaux de sapin ou de mélèze à peine équarris, et super¬ 
posés les uns au-dessus des autres, de manière à former 
un espace carré assez vaste qui est surmonté d’un toit 
qu’on fait avancer de deux ou trois mètres au-dessus 
de la façade principale. En règle générale, toute cette 
charpente est suspendue à plus d’un mètre au-dessus du 
sol et placée sur quatre piliers également en bois. Chaque 
pilier est couronné, en guise de chapiteaux, par une très 
large pierre plate placée là, paraît-il, pour faire obstacle 
et préserver le chalet de l’invasion des rats qui sont 
nombreux dans le pays. 
La teinte ocre ou brune que prend le mélèze en vieillis¬ 
sant, donne à tous ces chalets un aspect particulier 
assez curieux qui s’harmonise très bien avec les sites, 
les rochers et la végétation locale. Depuis le fond de la 
vallée jusque tout près des glaciers et des hautes neiges, 
on voit s’échelonner toutes ces constructions bizarres 
tantôt groupées en vnllages nombreux, tantôt dissémi¬ 
nées une à une dans les moindres replis de terrains, ou 
dissimulées à l’abri d’énormes blocs de rochers, ou bien 
encore protégées contre les froids et le vent du nord par 
une épaisse végétation de conifères. 
Avant d’atteindre les constructions et les refuges éta¬ 
blis au centre des glaciers par les touristes ou par les 
membres des différents clubs alpins, on rencontre encore 
des constructions et des abris d’un autre genre, placés 
dans les plus hauts sommets où la neige arrive à dispa¬ 
raître pendant quelques semaines dç l’été. Ces çonstruc- 
