222 > REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
parvenus au Grand Saint-Bernard, non sans avoir 
consciencieusement herborisé, ilfaut bien l’ajouter aussi, 
bar nous avons recueilli pendant ce long trajet nombre 
d'échantillons bien choisis des rares plantes de ces 
régions fertiles en bonnes espèces, et récolté avec soin 
toutes formes ou variétés paraissant mériter une étude 
spéciale. Mais que dire des trois jours que nous avons 
passés au Grand Saint-Bernard où nous avons été reçus 
de la manière la plus franche, la plus aimable, la plus 
cordiale, par ces dévoués Religieux qui exercent la plus 
généreuse hospitalité et qui pratiquent la charité chré¬ 
tienne jusqu’à l’héroïsme, en passant leur vie sous un 
climat meurtrier, à 2472 mètres d’altitude, par amour et 
par dévouement pour l’humanité ? Au sommet de cette 
gorge du Saint-Bernard, où le froid est excessif, où la 
température moyenne de l'année est inférieure à zéro, la 
vie et les santés les plus robustes s’usent très vite, et en 
général, on n’y dépasse guère la quarantaine. Le Supé¬ 
rieur actuel n’a pas trente-cinq ans et tous ses religieux 
sont plus jeunes que lui. Depuis la fondation de cet ad¬ 
mirable établissement, quelle multitude de dévouements 
à enregistrer à l’honneur de l’humanité et à la gloire de 
la Religion catholique ! Car l’Hospice du Grand Saint- 
Bernard existe depuis des siècles. Il fut fondé plu¬ 
sieurs années avant l’an mille par saint Bernard de 
Menthoue (923-1008) sur l’emplacement même d'un 
ancien temple de Jupiter, près d’un petit lac, au sommet 
d’une gorge (2472 m.) resserrée entre deux montagnes, 
le Pic de la Chenalette (2889 m.) et le Mont-Mort 
(2860 m.) et qui forme l’un des passages les plus célèbres 
des Alpes. C’est là que passèrent les Légions romaines 
de César pour la Gaule et de Cécina pour la Germanie, 
les armées de Charlemagne, de Frédéric-Barberousse, 
ainsi que les armées françaises pendant les dilîérentes 
guerres d’Italie, jusqu’au passage des immortels ba¬ 
taillons de Bonaparte exécuté pendant la saison la plus 
périlleuse, au moment de la fonte des neiges, du 15 au 
21 mai 1800. Quiconque a visité ces parages, admirera 
