LES MINES DU BOURBONNAIS 
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premier concessionnaire, fut autorisé, par un deuxième 
arrêt du Conseil d’Etat, à poursuivre l’exploitation des 
mines existant sur la terre et seigneurie de Fins. 
En 1778, la nouvelle propriétaire de Fins, dame Hélène- 
Françoise de Murard, épouse du sieur Jacques Serre de 
Saint-Roman, obtient prorogation pour trente années 
du droit exclusif d’extraction de la houille, sur cette même 
terre et seigneurie de Fins (1). 
La Révolution arriva, pendant laquelle les mines 
furent abandonnées à l’avidité et à l’ignorance des ou¬ 
vriers, qui ouvrirent sur les affleurements un grand 
nombre de petites fosses à bras et de galeries, d’où ils 
étaient promptement chassés par les-eaux, quand ce 
n’était pas par le mauvais air, comme nous le verrons 
dans l’accident relaté plus loin. 
C’était le premier essai de la « mine aux mineurs » 
tant prôné par certains socialistes de nos jours. Il ne fut 
pas heureux. Ces travaux, conduits au hasard, rendirent 
l’exploitation dangereuse et presque impraticable, car 
les masses d’eau qu’ils renfermaient, suspendues au- 
dessus de la tête du mineur, menaçaient sans cesse de 
détruire ses ouvrages et de l’engloutir. 
C’est là qu’il nous faut placer l’accident survenu dans 
les travaux de la côte du Moulin neuf, en la paroisse de 
Noyant (2), dans la nuit du 22 au 23 juin 1793. 
■ Pour laisser au récit tout son intérêt, nous allons le 
reproduire tel quel, en laissant parler le narrateur, le 
(1) M. Voisin, Etude sur le bassin houiller de la Queune. 
(2) Les mines de Noyant, connues très probablement en même 
temps que celles de Fins, dès le xvi® siècle, furent longtemps aussi 
exploitées par des fouilles nombreuses, superficielles et faites sans 
ordre. Ce fut en 1758 seulement que les travaux trouvèrent un 
directeur vraiment sérieux et habile dans la personne du sieur 
Christophe Mathieu. Fils et frère d’exploitants de mines dans le 
Nord, fondateur lui-même de plusieurs exploitations houillères 
dans le HainauLFrançais, la Normandie, l’Anjou et la Bourgogne, 
il acheta la terre et seigneurie de Noyant, pour y exploiter, à l’aide 
de ses quatre fils, ingénieurs comme lui, les mines de charbon qui 
s’y trouvaient. De 1770 à 1810, époque où ils cédèrent leurs droits 
à la C‘® Thieffries-Perrier, les frères Mathieu se donnèrent beau- 
