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REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
d’un clou, et c’est ainsi que l’écriture cunéiforme a succédé, en 
Chaldée, environ 4000 ans avant Jésus-Christ, à l’écriture hiérogly¬ 
phique d’Egypte. La transformation que les dessins hiéroglyphiques 
ont subie en Chaldée est analogue à celle qui a produit en Egypte 
l’écriture hiératique et en Chine les lettres actuellement usitées, 
au moyen des images dont elles dérivent. On remplaça d’abord 
l’image par des groupes de traits qui, sans rendre exactement la 
forme, en rappelèrent les apparences, et ces traits devinrent ensuite, 
en se simplifiant par l’usage, purement conventionnels. 
L’écriture cunéiforme des Mèdes, qui était syllabique, avec cent 
onze signes différents, et celle des Perses, qui était alphabétique, 
avec quarante-deux lettres, sont des simplifications successives qui 
ont été faites, pendant la suite des temps, dans l’écriture de 
Chaldée. Elles nous montrent que les Mèdes et les Perses ou 
Iraniens qui en descendent, sont originaires de Chaldée. A l’époque 
de Darius, roi des Perses, les trois écritures cunéiformes étaient 
usitées séparément dans les trois régions principales de son empire. 
On voit, sur le bas-relief du rocher de Behistoun (Kurdistan), une 
t 
inscription trilingue dans laquelle ce grand roi, après avoir raconté 
dans sa propre langue, à la première colonne, les faits dont il vou¬ 
lait conserver la mémoire, donne ensuite, à la seconde et à la troi¬ 
sième, la traduction du texte perse dans les deux autres langues 
médique et chaldéenne. Cette circonstance, lorsqu’elle a été connue, 
a facilité un premier déchiffrement comparatif de ces écritures 
compliquées, dont la plus moderne paraît antérieure de quelques 
siècles à l’alphabet phénicien. 
Il y a lieu de croire que les Phéniciens ou Chananéens maritimes, 
originaires de Chaldée et navigateurs sur la mer Persique, connais¬ 
saient, avant leur arrivée sur les côtes de Chanaan (2400), l’écriture 
cunéiforme et alphabétique des Perses. L’alphabet qu’ils ont 
ensuite inventé a été préféré à celui des Perses : 1° parce que le 
nombre des lettres a été réduit presque de moitié ; 2° parce que 
les signeschoisis dans l’écriture hiéroglyphique d’Egypte sont beau¬ 
coup plus simples que ceux de la troisième écriture cunéiforme. 
R. DE Morande. 
— Plantes adventices. — Dans le numéro d’octobre dernier de 
cette Revue (T. ÏX, 1896, p. 161), M. le D’^ Gillot signalait deux 
plantes, Lepidium mrgineum L. et Amsinckia angiistifolia Lehm., 
d’origine américaine, en voie de se naturaliser en Europe et en 
France, où leur présence a été constatée sur plusieurs points du 
Centre et de l’Est. Elles ne tarderont pas, ajoutait le savant bota- 
