DIATOMÉES FOSSILES 
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de l’ère actuelle, les phénomènes glaciaires à leur tour, 
sont tout autant de causes violentes qui ont détruit 
et bouleversé, sur une foule de points, les dépôts tran¬ 
quilles où il y aurait eu quelque chance de rencontrer 
des Diatomées fossiles. 
» Celles qui se sont formées durant les périodes de 
calme n’ont sans doute pas été détruites, ou du moins 
une très grande quantité d’entre elles ont dû se conserver ; 
mais, dispersées dans des masses énormes de sédiments, 
elles échappent par leur petitesse et leur rareté à des 
recherches qui nécessitent l’emploi de forts grossisse¬ 
ments microscopiques. 
» 11 est d’ailieurs possible que des recherches métho¬ 
diques entreprises dans les rares terrains d’eau douce 
qui se rencontrent çà et là dans les formations juras¬ 
siques et crétacées étendent nos connaissances sur 
l’histoire des Diatomées bien au delà des limites actuelles. 
» Enfin, quoi qu’il en soit des découvertes que nous 
réserve l’avenir, je pense que, si les Diatomées paraissent 
manquer dans les calcaires tertiaires et les terrains 
jurassiques, cela tient à ce que l’examen s’attaque sou¬ 
vent à des échantillons provenant des dépôts formés 
rapidement à la suite des grandes érosions qui ont 
marqué la fin de plusieurs périodes géologiques ou à 
des couches qui, pour des raisons diverses, n’en 
contiennent pas ou n’en contiennent qu’à l’état de dissé¬ 
mination extrême, ou enfin ne se prêtent pas facilement 
à des recherches microscopiques. On sait, du reste, que, 
si à notre époque il se rencontre des Diatomées presque 
partout, elles ne donnent lieu à des dépôts importants 
que çà et là, sur des points déterminés, dans des condi¬ 
tions spéciales, dans des localités en somme très espa¬ 
cées, du moins quand il s’agit des surfaces continen¬ 
tales. ■» 
Telle est l’opinion de M. l’abbé Boulay sur la rareté des 
Diatomées fossiles dans les calcaires tertiaires et sur 
l’origine qu’il convient d’attribuer à ces terrains. Nous 
adoptons volontiers sa manière de voir, comme étant 
