DIATOMÉES FOSSILES 
27 
effet le résultat de ses recherches, et nous sommes 
heureux de les résumer ici. 
« On peut admettre, dit-il, que les calcaires tertiaires 
se sont formés par une sédimentation rapide au sein 
d’eaux troubles et agitées, par suite contraires au déve¬ 
loppement des Diatomées. Les Mollusques que l’on y 
rencontre n’étaient pas morts sur place, mais ils avaient 
été entraînés et rapidement couverts, ce qui est même une 
condition essentielle de fossilisation pour les objets 
délicats et sujets à s’altérer, comme le test d’une Limnée 
ou d’un Hélix. Les dépôts à Diatomées, au contraire, se 
seraient formés au sein d’eaux limpides ensoleillées et 
pendant une période de tranquillité (1), mais aussi vous 
(1) Cette hypothèse de M. l’abbé Boulay, concernant la forma¬ 
tion des dépôts diatomifêres, est en effet très exacte ; c’est bien 
ainsi que se sont formés les dépôts quaternaires de Ceyssat, de 
Randanne, des Rouilhas, de Ponteix, du Creux-Mortier, etc. (Puy- 
de-Dôme). Nous en avons une preuve évidente dans le dépôt de 
Saint-Loup, près du lac d’Aydat. Ce dépôt, en voie de formation 
et d’une grande pureté, a déjà atteint près de deux mètres d’épais¬ 
seur ; les beaux échantillons que nous devons à l’amabilité de 
M. l’abbé R. Crégut nous ont permis de constater qu’il renferme 
de 75 à 80 % de carapaces siliceuses de Diatomées, dont le tiers 
environ présente encore des traces évidentes d’endochrôme. (Voir 
Diatomées d’Auvergne, p. 15.) 
Lorsque les dépôts à Diatomées se forment avec une certaine 
rapidité, les feuilles de Phanérogames qui se déposent à tous les 
niveaux de la masse y laissent leur empreinte ; nous citerons 
volontiers, comme exemples, le petit dépôt quaternaire de Saint- 
Saturnin et le dépôt pliocène de Varennes près du lac Chambon ; 
dans ces conditions, les frustules se trouvent engagés dans une 
sorte de mucus desséché, riche en azote et qui semble provenir de 
l’endochrôme des Diatomées. 
Mais, si l’accumulation dans une anse tranquille ou un petit lac 
ne se produit que très lentement, les feuilles des Phanérogames ne 
laissent plus leur empreinte dans la vase diatomifère, parce que 
celle-ci n’avait pas rempli son bassin de sédimentation dans un 
intervalle relativement court et n’avait pas ensuite été soumise à 
une pression suffisante pour expulser l’eau et les gaz et rendre 
impossible, ou du moins très difficile, le fonctionnement des 
causes d’altération des matières organiques. Les dépôts quater¬ 
naires de Ceyssat, des Rouilhas, de Ponteix et celui de l’étang 
Saint-Loup appartiennent à la catégorie des dépôts à formation 
lente. 
