LES DIATOMÉES FOSSILES 
des calcaires tertiaires de l’Auvergne 
et l’origine de ces terrains 
Fiat lux ! 
La fréquence des Diatomées dans les eaux des mers 
actuelles, dans les lacs, au bord des cours d’eau, près 
des cascades, sur les mousses humides, dans les vasques 
de nos fontaines, etc., montre assez combien ces algues 
microscopiques sont universellement et abondamment 
répandues dans la nature. 
D’autre part, les squelettes siliceux que les Diatomées 
abandonnent, par la destruction de leurs parties orga¬ 
niques, se sont accumulés dans le passé, sur certains 
points, de façon à constituer de puissants amas connus 
dans l’industrie sous le nom de tripoli (1) et en Auvergne 
sous le nom de randannite, ou encore sous la dénomi¬ 
nation impropre de farine fossile. 
Le rapprochement de ces deux catégories de faits, 
c’est-à-dire la dispersion si générale des Diatomées à 
notre époque et le cantonnement restreint des dépôts 
diatomifères, conduit à demander pour quelles raisons 
les squelettes des Diatomées, d’une conservation pour¬ 
tant si facile, semblent faire complètement défaut dans 
les terrains sédimentaires, même de l’ère tertiaire, à une 
(1) Le tripoli du commerce ne contient pas de Diatomées, ainsi 
.que nous l’avons constaté par l’examen d’un grand nombre 
d’échantillons ; il est exclusivement constitué par de la silice 
amorphe ayant subi une trituration mécanique plus ou moins 
complète. D’après certains diatomistes, Ehrenberg aurait bien 
trouvé quelques Diatomées dans le tripoli de Menât (Puy-de- 
Dôme), mais, malgré l’étude minutieuse que nous avons faite de 
ce dépôt siliceux, nous n’avons pu réussir à y découvrir un seul 
frustule, et les recherches de MM. Brun et Peragallo n’ont amené 
aucun résultat, 
FÉVRIER 1897. 
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