VERTÉBRÉS DE l’ALLIER 
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OU dans des j&ssures de rochers. Ils se groupent alors 
en sociétés nombreuses parmi lesquelles on trouve sou¬ 
vent des espèces dilïérentes. Pendant le cours de Tété, 
ils changent de peau cinq ou six fois. Leur langue, qu'ils 
dardent à chaque instant, est très longue, très mobile et 
bifurquée dans sa moitié antérieure ; elle est souple, 
molle et ne peut aucunement leur servir pour piquer. 
Les Ophidiens se partagent naturellement en serpents 
venimeux et en serpents inolïensifs ou non venimeux. 
Les premiers, ou vipères, possèdent un appareil veni¬ 
meux des plus redoutables, consistant en une glande 
située directement sous la peau et de chaque côté de la 
tête, au-dessous de hœil. Ces glandes secrétent le venin 
et communiquent avec deux ou quatre crochets mobiles 
et canaliculés implantés dans la mâchoire supérieure et 
couchés en temps de repos dans un repli de la gencive. 
Pour mordre, la vipère ouvre sa gueule toute grande, de 
façon à ce que le maxillaire inférieur vienne s’appliquer 
sur son cou ; les crochets de la mandibule supérieure se 
redressent et font saillie en avant ; elle s’arc-boute alors 
sur sa queue et la partie postérieure de son corps, et, 
redressant l’antérieure, elle lance sa tête sur sa victime 
d’un mouvement sec et rapide. A la moindre résistance 
que rencontre un des crochets, la pression qu’il exerce 
sur la glande correspondante fait jaillir le venin qui 
s’écoule par le conduit creusé intérieurement dans ce 
crochet et se répand aussitôt dans la blessure. Ces mor¬ 
sures, ou plutôt ces piqûres (car il n’y a pas fermeture 
de la mâchoire) tuent les petits animaux avec une rapidité 
effrayante et sont même quelquefois mortelles pour 
l’homme. D’après des expériences récentes, le seul 
remède vraiment efficace est une injection à l’aide d’une 
seringue de Pravaz, à la place même de la blessure, d’une 
solution à 1 pour 100 de permanganate de potasse. 
Les Vipères font leurs petits vivants^ au nombre de 
dix à quinze : dès leur naissance, les jeunes vipereaux 
qui mesurent de quinze à vingt centimètres sont en état 
