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REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
La courbe hypsométrique de 400 mètres précise le 
contour général du Massif central englobant toutes les 
ramifications et traduisant par de profonds sinus la 
silhouette des vallées directrices, particulièrement celles 
de la Loire, de l’Ailier, de la Truyère, du Lot et du 
Tarn ; elle enferme même au sud le Larzac avec les 
monts de Lacaune et de l’Espinouze, isolant presque la 
Montagne Noire si intéressante par les caractères spé¬ 
ciaux de sa faune et de sa flore (1). 
L’hypsométrique de 700 mètres met en évidence cer¬ 
tains massifs ; au sud, celui de l’Espinouze et de Lacaune, 
grâce à la dépression qui réunit les vallées de la Sorgues 
et de rOrb et au delà de laquelle le sol se relève jusqu’à 
1202 et 1206 mètres; au nord, ceux du Lyonnais (950 m.) 
et du Beaujolais avec deux sommets supérieurs à 
1000 mètres, le mont Boussière (1004) et le mont Rigaud 
( 1012 ). 
Avec l’hypsométrique de 1000 mètres se détachent les 
massifs de l’Aigoual^ du Livradois et du Forez, puis 
isolés au nord de ce dernier, la Madeleine (1164) et les 
Bois Noirs dominés par le pic de Montoncel (1292) ; à 
l’ouest, le soubassement continu des monts d’Auvergne. 
Enfin si, par suite d'un affaissement formidable du 
continent, la mer reculait son rivage jusqu’à la courbe de 
1300 mètres, il ne subsisterait plus que des lambeaux 
épars du Plateau central : Aigoual (1567), Mont Lozère 
(1707), Montagne de Goulet (1492), Forêt de Mercoire 
(1501), Massif principal duVivarais (Mezenc 1754, Ger- 
bier des Joncs 1551, Tanargue 1540), Mont Pilât (1434), 
Aubrac (1471), Margeride (1497), Forez (1640), Cantal 
(1858), Luguet (1553), Mont-Dore (1886), Puy-de-Dôme 
(1465) ; tels seraient les îles et les îlots de cet archipel, 
les seuls témoins visibles de la structure ancienne. 
Bien particulières sont les conditions d’existence que 
rencontrent les êtres vivants sur ces sommets dénudés 
( 1 ) Le col de la Jemble, qui sépare la Montagne Noire de 
l’Espinouze, atteint l’altitude de 430 m. 
