GÉOGRAPHIE BIOLOGIQUE DE l’AUVERGNE 15 
que des restes très clairsemés qui ont exigé tout le 
talent de M. Oustalet (1874) pour être remis à leur véri¬ 
table place. Force nous est donc de nous en tenir aux 
documents actuels et de choisir parmi eux les plus sûrs 
et les plus significatifs. 
II 
Une distinction analogue à celle que les botanistes ont 
établie entre la Flore et le Tapis végétal doit exister en 
géographie zoologique. Les représentants de toutes les 
espèces qui font partie intégrante d’une flore, ne concou¬ 
rent pas SV. même titre pour donner à la surface du sol 
son aspect caractéristique (Lassimonne 1895) ; les uns, 
par leurs associations populeuses, semblent constituer 
le fonds général de la végétation où l’œil exercé du cher¬ 
cheur pourra seul discerner les autres, à cause de leur 
dispersion ou de leur rareté. La flore dune région est la 
somme des espèces qui vivent sur le territoire et la pré¬ 
sence ,d’une forme excessivement clairsemée, telle que 
pourmotre région alpine, Saxifraga hieracifolia, peut 
être d’une importance aussi considérable si l’on veut 
caractériser cette flore, que celle d’une espèce très répan¬ 
due mais ubiquiste. Le tapis végétal devra, au contraire, à 
la fréquence de certaines formes répandues, son aspect 
particulier. « Il pourra donc être riche avec une flore très 
pauvre, c’est-à-dire que le grand développement ou 
l’envahissement du sol par certaines espèces vigoureuses, 
dont les individus se seront excessivement multipliés, 
donnera le caractère à toute la contrée, et quelques 
espèces très rares pourront s’y trouver disséminées 
dans des points circonscrits, sans que la physionomie 
du pays en soit le moins du monde affectée. On voit 
aussi l’inverse, c’est-à-dire une flore nombreuse en 
espèces avec une triste végétation formant un tapis 
végétal discontinu sans fraîcheur, où le botaniste trou¬ 
vera d’abondantes richesses, tandis que Lamateur du 
pittoresque n’y verra qu’un pays peu fertile. » (Lecoq, 
1854, p. 7.) 
