DE LA LONGÉVITÉ HUMAINE 
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qui pour la plupart promettent de se prolonger, il nous 
reste à voir quelles sont les limites de la vie humaine, 
et les conditions les plus favorables à sa prolongation. 
De telles questions intéressent tous ceux, et ils sont 
nombreux, qui ont le très légitime désir de mourir le 
plus tard possible. 
1. — Quelles sont les limites extrêmes de la vie 
humaine ? 
Les deux' exemples extrêmes de longues vies, cités 
par Haller (1), sont celui de 152 ans et celui de 169 ans. 
L'homme qui vécut 152 ans, mourut d'une indiges¬ 
tion. Voici comment. Thomas Parre, c'était son nom, 
habitait le comté de Shrop, sur les confins du pays de 
Galles: Devenu fameux par son grand âge, le roi 
Charles P'’ désira le voir. On le fit venir à la cour, et là, 
pour lui faire fête, on le fit si bien manger, qu’il en 
mourut. Harvey le disséqua. Tous ses viscères étaient 
parfaitement sains ; les cartilages de ses côtes n’étaient 
pas ossifiés ; il aurait pu vivre encore quelques années : 
il était mort d'accident. 
Haller et Buffon admettent tous les deux la possibilité 
des longues vies d’avant le déluge. 
2. — Quelle est la durée naturelle, ordinaire, normale, 
de la vie de Vhomme ? 
D’après Buffon, elle est de quatre-vingt-dix ou cent 
ans. « L’homme, dit-il, qui ne meurt pas de maladies 
accidentelles, vit partout quatre-vingt-dix ou cent ans (2). » 
Et, de fait, la plupart des hommes meurent de mala¬ 
dies ; très peu meurent de vieillesse proprement dite. 
L’homme s’est fait un genre de vie artificiel, où le moral 
est plus souvent malade que le physique, et où le phy¬ 
sique même est plus souvent malade qu’il ne le serait 
dans un ordre d’habitudes plus sereines, plus calmes, 
plus constamment et plus judicieusement laborieuses. 
(1) Elementa physiologiœ, t. VIII, lib. XXX, p. 95. 
( 2 ) T. II, p. 76 . 
