GÉOGRAPHIE BIOLOGIQUE DE l’aUVERGNE 117 
les matériaux (1). Les carnassiers peuvent n’habiter le 
bord des eaux, qu’en raison des conditions faciles de 
chasse^ ou de la nature de la proie qu’ils y trouvent. 
Mais il existe certainement des espèces dont Torganisme 
exige du milieu un certain degré d’hygroscopicité. De 
nombreux thysanoures, tels que Podura aquatica, 
Achorides armatus, Isotoma aquatilis, périssent très 
rapidement dans un milieu sec ; de deux espèces très 
voisines dé Myrmica, l'une scabrinodis recherche les 
lieux arides, l'autre lœvinohis ne se rencontre que dans 
les terrains humides. Toutes les espèces hygrophiles ne 
sont pas ainsi cantonnées au voisinage des coufs d’eau, 
mais se retrouveront partout où le sol, grâce à sa texture 
ou à sa structure offrira le degré d’hygroscopicité indis¬ 
pensable. C’est là une notion importante à retenir pour 
l’explication de certaines particularités de notre faune. 
Aux espèces hygrophyles caractéristiques des fades 
hygrotiques^ s’opposent les espèces xérophiles caracté¬ 
ristiques des fades xérotiques. Le mode de construction 
de la demeure ou du piège, le genre de chasse, et le 
simple besoin de l’organisation, peuvent rendre compte 
(1) Huber ayant observé que la présence de la pluie légère était 
indispensable à l’édification du nid, a corroboré l’observation par 
l'expérience décisive. « Les fourmis sont donc instruites à se servir 
de l’eau pour maçonner la terre. Cependant, je crus devoir faire 
encore une autre expérience pour me convaincre entièrement de 
l’exactitude de ces résultats. A quelques jours de là, j’essayai de 
les exciter à reprendre leurs travaux au moyen d’une pluie artifi¬ 
cielle. Je pris pour cela une brosse très forte que je plongeai dans 
l’eau, et, en passant ma main sur ces crins dans un sens et dans 
l’autre, je faisais jaillir sur la fourmilière une rosée extrêmement 
fine. Les fourmis depuis l’intérieur de leur demeure, s’aperçurent 
fort bien de l’humidilé de leur toit ; elles sortirent et coururent 
rapidement à la surface. L’arrosement continuait, les maçonnes y 
furent trompées ; elles allèrent se pourvoir de brins de terre au 
fond du nid, revinrent les placer sur le faîte et bâtirent des murs, 
des cases en un mot, un étage complet en quelques heures. 
« J’ai souvent répété cette expérience et toujours avec le même 
succès. C’est surtout au printemps que les fourmis maçonnent, 
profitent de la pluie pour agrandir leur nid ; la nuit même 
ne les arrête pas et j’ai fréquemment trouvé le malin des étages 
entièrement construits pendant l’obscurité (Huber, 1861, p. 37). » 
