LE MZAB 
177 
une bonne partie des hommes s'expatrie pendant plu¬ 
sieurs années à l’époque de l’âge adulte, et ces Mzabites 
que l’on rencontre partout en Algérie, où ils exercent 
les professions les plus variées^ finissent par ramasser 
un petit pécule et reviennent alors dans leur pays natal, 
où ils achètent une maison, un jardin, des palmiers, et 
où ils finissent leur vie dans l’aisance. Les fortunes de 
deux à trois cent mille francs y sont communes. 
L’esclavage n’y est pas complètement aboli. Chaque 
année, il y arrive avec les caravanes du sud, des noirs 
du Soudan qui sont vendus et employés surtout à la 
culture des jardins. Mais ils sont bien traités et consi¬ 
dérés généralement comme membres de la famille. 
Chacune des sept villes s’administre elle-même, au 
moyen d’une sorte de députation ou djemmaa formée 
par les élus de chaque fraction de la ville. 
La djemmaa est chargée de répartir et de percevoir 
l’impôt, de l’exécution et de la réglementation de la 
police, du jugement des crimes, délits et contraventions. 
Elle applique les peines édictées par un code spécial à 
chaque ville et légèrement différent dans chacune. 
Les questions touchant aux intérêts communs de la 
confédération sont examinées dans une réunion générale 
composée des délégués de chaque djemmaa. Toutes ces 
fonctions sont gratuites, et, grâce à cette excellente 
mesure, les assemblées politiques du Mzab ne sont pas 
composées comme chez nous d’un ramassis de gens nuis 
et incapables. 
L'instruction est donnée gratuitement par les prêtres 
ou tolhas. Elle est très répandue et il y a peu d’enfants 
qui ne sachent lire, écrire et connpter. 
La race mzabite diffère beaucoup de la race arabe et 
il est facile de les distinguer l’une de l’autre. Les Mza¬ 
bites se rapprochent des Kabyles qui sont, comme eux, 
d’origine berbère. Ils ont la face large et aplatie, le 
nez fort, la bouche grande avec des lèvres épaisses, l’œil 
très noir, enfoncé sous des sourcils épais et bien arqués, 
les cheveux et la barbe brune, le teint pâle, mat. La 
