188 REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
souillées par des traînées irrégulières couleur de rouille, 
dues à l’action des eaux pluviales. 
La paroi de la falaise se rapproche, autant qu'on en 
peut juger, de la verticale; mais son pied est visible¬ 
ment miné par la vague des grandes marées (1), de telle 
sorte que certaines parties s’avancent en surplomb et 
représentent, en puissance, les éboulements de l’ave¬ 
nir (2). 
A mon arrivée à Puys, mes premiers regards furent 
pour la mer. La marée montante couvrait la plage d’une 
écume blanchâtre, mouvante et sinueuse. Au large, des 
vagues aux reflets d’émeraude étaient couronnées par 
des iTLOutons d’un blanc neigeux immaculé. Plus loin, 
l’œil se prenait au contact caressant d’une eau merveil¬ 
leuse, azur sombre, profond, avant de se reposer sur la 
ligne immuable et majestueuse de l’horizon. Quelques 
voiles blanches ou rougeâtres s'inclinaient gracieuse¬ 
ment, un goéland passait silencieux, et, par l’horrible 
fumée d’un vapeur grossissant rapidement, l’air était 
obscurci. 
Tel était le tableau que j'avais sous les yeux. 
(1) Sous la double action du vent et de la marée, la vague est 
souvent assez forte pour entraîner, non seulement du sable et des 
graviers, mais encore des galets de grosses dimensions. Ce n’est 
plus alors seulement de l’eau, mais une véritable mitraille de 
pierres qui vient frapper la côte. Les roches tendres des falaises 
se désagrègent, il se forme des retraits et les blocs en saillie, 
entraînés par leur poids, finissent par tomber au pied de la falaise. 
La côte recule donc peu à peu devant les attaques du flot. 
(2) On n’a peut-être pas encore perdu le souvenir de l’énorme 
éboulement qui s’est produit précisément sur la falaise de Dieppe, 
le 7 décembre 1896. La villa Bellevue a été à moitié engloutie dans 
la catastrophe et le volume des matériaux arrachés a pu être éva¬ 
lué, sans exagération, à 150.OOÜ mètres cubes. Les causes des 
éboulements de falaises sont évidemment fort complexes. On peut 
cependant mettre en première ligne la collaboration de ces deux 
principaux agents d’érosion : la mer et les eaux d’infiltration. 
Au point de vue géologique, ce phénomène n’a d’ailleurs rien 
d’accidentel, il est absolument normal, et tous les points de la 
falaise sont fatalement destinés à s’abîmer successivement dans 
les flots. Une expérience plusieurs fois séculaire nous en fournit 
les preuves tout le long des côtes de la Normandie. 
