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REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
I. — Le Baobab, nommé d’abord Adansonia baobab 
par Linné, puis, plus tard, Adansonia digitata [Species 
plantariiin, 3® édit., 1764)^ est un arbre énorme il) de 
trente mètres de circonférence, mais comparativement 
peu élevé ^de vingt à vingt-cinq mètres de hauteur), avec 
une tête ou pomme de quarante à cinquante mètres de 
diamètre. 
Ses fleurs, blanches ou légèrement teintées de lilas, 
sont pendantes et atteignent un demi-pied de longueur. 
Ses feuilles (2), composées-digitées, sont longues de 
trente centimètres environ, et son fruit velouté-verdâtre, 
qui rappelle celui de plusieurs Cucurbitacées, mesure 
presque quarante centimètres de longueur, à la maturité. 
Le Baobab est un arbre sacré ou fétiche pour les 
nègres de la côte occidentale d’Afrique qui y suspendent 
leurs amulettes ou gris gris. Entre autres usages, les 
noirs du Sénégal font des pirogues d’une seule pièce, 
d'une grandeur démesurée et d’un poids relativement peu 
considérable, avec le tronc gigantesque des Baobabs i3). 
(1) Le premier voyageur qui ait parlé de l’Arbre géant, est 
Aloysius de Cada-Mosto, navigateur vénitien (1432-1480), qui trouva, 
à l’embouchure du Sénégal, en 1455-56, un Baobab de trente- 
quatre mètres de circonférence. 
Après lui, viennent André Thevet, d’Angoulême, frère mineur 
de Saint-François d’Assise (1555), Prosper Alpini (1553-1616), pro¬ 
fesseur de botanique à l’Université de Padoue, Charles de l’Ecluse 
ou Clusius (1525-1609), Jules-César Scaliger (1584-1658), grand méde¬ 
cin de Vérone, Gaspard Bauhin (1560-1624), l’auteur du Pinax, 
Augustin Lippi, mort à 26 ans, en 170i, après avoir visité, par 
ordre de Louis XIV, l’Egypte et l’Abyssinie, et enfin Michel 
Adanson (1727-1806). 
Ce grand botaniste, au retour de son voyage au Sénégal 
(20 décembre 1748-18 février 1754), publia une monographie de 
25 pages, avec planches, ayant pour titre ; Description d’un arbre 
d'un nouveau genre appelé Baobab, observé au Sénégal par 
M. Adanson. Après ce mémoire, fait de main de maître, il ne res¬ 
tait plus rien à dire sur la morphologie externe du Baobab, 
(2) La chute des feuilles du Baobab, c’est la mort des noirs, dit 
le proverbe, mais la pousse des feuilles, c’est la mort des blancs. 
(3) Les Baobabs, qui peuvent atteindre, ainsi que nous venons 
de le dire, des dimensions colossales, se développent avec une 
