LES FOURMIS EN MÉDECINE OPÉRATOIRE 253 
Qu’il s’ agisse d’ailleurs de Fourmis ou de Scarites, peu importe. 
On se sert de leurs fortes mandibules de la même façon et on les 
emploie aux lieu et place des petites pinces connues sous le nom de 
serre-fines : ce qui leur a valu, de M. Terrier et M. Baudoin, l’épi¬ 
thète de serref nés naturelles ou animales. Et ces serre-fines ani¬ 
males sont encore utilisées en Asie pour maintenir rapprochées les 
lèvres d’une plaie quelconque. 
Dans la chirurgie indienne, leur utilisation, dans les solutions de 
continuité de Vintestin, en particulier, remonte, d’après Hæser, à 
plus de mille ans avant Jésus-Christ. 
D’après Furnari, les Arabes d’Afrique employaient encore à son 
époque (1845), pour le traitement des plaies de l’intestin, les volu¬ 
mineuses mandibules des Scarites de cette région et il est bien évi¬ 
dent que cette manière de procéder leur vient directement de l’Inde. 
Même en Europe, l’usage des Fourmis et des Scarites s’est per¬ 
pétué longtemps. 
Actuellement encore, à Smyrne, les barbiers grecs, qui sont là- 
bas les chirurgiens du peuple, s’en servent pour les différentes 
plaies, d’après un journal anglais d’entomologie. 
Leur manière d’opérer ne semble pas des plus simples pour ceux 
qui n’en auraient pas l’habitude. Le barbier presse sur les lèvres 
avec les doigts de la main gauche et applique chaque fourmi au 
moyen d’une pince tenue de la main droite. Les mandibules de la 
fourmi étant largement écartées, l’animal est en posture défensive, 
et quand l’insecte est lentement approché de la plaie, il saisit la 
surface saillante aussitôt qu’elle esta portée, enfonce ses mandibules 
dans les chairs, de part et d’autre de la plaie, et reste, dans cette 
attitude, serrant les mandibules l’une vers l’autre avec vigueur, 
et tenant, par conséquent, les deux bords accolés l’un à l’autre. 
Puis le barbier sépare la tête du thorax d’un coup de ciseau, et la 
tête, avec les mandibules, reste en place, continuant son office, 
tandis que le thorax et l’abdomen tombent à terre. 
La même opération est commencée avec d’autres fourmis, jusqu’à 
ce qu’il y ait une dizaine de paires de mandibules placées à inter¬ 
valles réguliers, et que la peau soit recousue, par ce procédé fort 
ingénieux, dans toute sa longueur. Elles y demeurent trois jours : 
après quoi, la réunion s’étant opérée, les têtes sont enlevées, leur 
office étant désormais inutile. 
Ces données historiques nous ont semblé intéressantes, et c’est 
ce qui nous a engagé à les résumer ici, à l’époque de l’apparition 
d’un ouvrage consacré à la description des anciens procédés de 
Suture intestinale. 
Marcel Baudoin, 
Chef de laboratoire à la Faculté 
de médecine de Paris. 
