SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE 
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qui descend vers Zermatt. Nous étions dès lors à l’abri 
de tout danger. 
« Nous fîmes souvent de nouvelles tentatives pour dé¬ 
couvrir quelques traces de nos infortunés compagnons ; 
penchés par-dessus l’arête, nous les appelâmes de toutes 
nos forces. Seul, le silence de la mort nous répondit. 
Trop abattus pour parler, nous recueillîmes en silence 
tout ce qui nous avait appartenu, à nous et à ceux que 
nous avions perdus et nous nous préparions à descendre, 
quand soudain un arc immense se dessina dans le ciel, 
s’élevant à une très grande distance au dessus du 
Ljskamm. PàleNncolore^ silencieuse, cette mystérieuse 
apparition présentait des lignes parfaitement distinctes, 
excepté aux extrémités qui se perdaient dans les nuages: 
on eût dit une vision d'un autre monde. 
« Frappés d’une terreur superstitieuse, nous suivions 
avec stupéfaction le développement graduel des deux 
grandes croix placées de chaque côté de cet arc étrange. 
J’aurais douté de mes' propres sens si les deux guides 
n’avaient aperçu les premiers ce phénomène fantastique. 
Ils lui attribuèrent une relation surnaturelle avec l’ac¬ 
cident. 
« Ce ne pouvait être un mirage où nous aurions joué 
notre rôle, car nos mouvements n’y apportaient aucun 
changement et les formes spectrales restaient immo¬ 
biles. 
« C’était un phénomène terrible, merveilleux, unique 
pour moi, qui avait vu tant de choses curieuses. Dans 
les circonstances où nous nous trouvions, l’impression 
qu’il produisit sur nous ne saurait se décrire. » 
■ La catastrophe de 1865 ne fut pas la seule qui eut le 
Cervin pour théâtre ! De nombreux touristes n’en sont 
jamais revenus. En 1881, l’américain Mosley roula dans 
l’abîme du côté du Furgengletscher. En 1886, l’anglais 
Burckardt,. surpris par une tourmente de neige, y périt 
de froid. Cette année-ci, le maire de Zermatt, un des 
meilleurs guides de la vallée, y a trouvé la mort. 
Tel est ce terrible Cervin, cette montagne légendaire. 
