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REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
à l’une de ces curieuses petites villes de la vallée. C’est 
d’abord Martigny, célèbre carrefour de touristes, point 
central où s'entrecroisent les routes du col de Babne, de 
Chamonix, du Saint-Bernard et du Simplon, C’est Sion, 
la vieille cité féodale, l’antique capitale du Canton, avec 
ses vieilles maisons, ses vieux clochers, ses vieilles 
ruines et son air depetite Jérusalem catholique.PuisViège, 
hissant sur un énorme rocher son antique église romane 
lézardée et tronquée par le tremblement de terre de 1855. 
C’est Brieg enfin, dont l’aspect, original au possible 
et même un peu exotique avec ses nombreuses coupoles 
en cuivre, transporte l’imagination jusqu’aux portes de 
l’Asie et fait rêver de minarets et de cité orientale, tandis 
que les sommets neigeux qui profilent leurs pics de glace 
à l’horizon, nous ramènent dans les régions glacées du 
Nord et produisent l’impression de gigantesques ice¬ 
bergs émergeant au sein des mers arctiques. 
La vallée du Rhône, longue à perte de vue, pittoresque 
à ravir, émaillée de sites charmants et de mille curiosités 
naturelles, s’enfonce pendant cent soixante kilomètres, 
depuis le Léman jusqu’au Saint-Gothard, entre les 
gigantesques escarpements des plus hauts sommets de 
l’Europe. Dominé dans toute sa longueur par une double 
chaîne de montagnes hérissées de pics et de glaciers, le 
bassin du Valais n’est naturellement accessible et abor¬ 
dable de plein pied que du côté du lac de Genève. 
Les autres issues sont des passages difficiles et sou¬ 
vent dangereux, pratiqués à plusieurs milliers de pieds 
de hauteur et que recouvrent d’épaisses couches de neige 
pendant la plus grande partie de l’année. Le centre du 
Valais est sans cesse envahi par d’immenses contreforts 
ou chaînons de montagnes qui se détachent des deux 
chaînes principales, ainsi que les arêtes d’un poisson se 
détachent de l’arête principale, dit Dehansy, et forment 
par suite de nombreuses vallées latérales qui viennent 
s’ouvrir sur la vallée centrale et déverser dans le Rhône 
les eaux des glaciers supérieurs. Par vingt vallées diffé¬ 
rentes, les torrents viennent mêler leurs flots sauvages 
