80 
REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
aux ondes fougueuses du Rhône pour les rendre plus 
dangereuses encore C’est vers ia fin du printemps, aux 
premiers beaux jours de soleil, qu’il faut voir se réveiller 
la fureur de ce fleuve, alors que les montagnes s^’agitent 
sous le manteau de neige qui les couvre, alors que les 
glaciers pleurent les frimas passés et, c’est bien le cas 
de le dire, versent des torrents de larmes à travers toutes 
leurs fissures, toutes leurs crevasses, transformées sous 
l’action du soleil en profonds et terribles abîmes. De ces 
abîmes, creusés dans les entrailles des glaciers par la 
force sans cesse grandissante des eaux, en sombres 
voûtes, en tranchées gigantesques, se précipitent, avec 
fracas, les ondes écumantes des torrents dont les plus 
grandes chaleurs de l’été ne font qu’augmenter la fureur. 
Grossi par mille affluents sauvages, le Rhône déborde et 
roule sur un immense espace ses flots jaunâtres, ses 
vagues bouillonnantes qui brisent et déracinent tout et 
entraînent sur leur passage des débris de toutes sortes. 
Ce n’est plus un fleuve, c’est une furie, c’est une mer 
impétueuse qui gronde, tourbillonne, s’élance avec 
violence et, dans sa fureur, n’épargne rien de ce qui ose 
lui faire obstacle. En aucune autre région on ne trouve 
un plus grand luxe de merveilleux, une plus grande 
variété de sites enchanteurs, d’admirables paysages et 
de terribles spectacles des plus gigantesques forces de 
la nature. De toutes parts, des gorges profondes, des 
cascades multiples, des torrents impétueux se mêlent, 
sous les yeux des voyageurs, à des pics hérissés, à des 
montagnes ravinées, à des rochers dénudés, éboulés, 
désagrégés par les érosions des siècles. Tout autour 
enfin, des plateaux neigeux, des glaciers de plusieurs 
lieues d’étendue, formant des solitudes immenses et 
déterminant dans les plus hauts sommets la chûte de 
ces terribles avalanches qui viennent apporter la mort 
et la désolation au milieu des plus riants paysages, des 
plus fraîches vallées, des plus paisibles villages et des 
plus heureuses populations. 
Le territoire du Valais se divise au point de vue social 
