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REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
tels étaient aussi les aïeux de ces rudes montagnards qui, 
lorsqu ils avaient à se plaindre d^un seigneur qui ]es oppri¬ 
mait, promenaient dans les villages une espèce de masse 
en bois portant une figure grossièrement sculptée et repré¬ 
sentant les traits de leur ennemi. Chacun de ceux qui 
avaient quelque sujet de mécontentement contre lui y 
plantait un clou et, quand la Mazza était couverte d’un 
nombre considérable de semblables adhésions, on la 
plaçait en face du château de l’accusé. C était une cita¬ 
tion à comparaître devant le peuple, ou plutôt c’était une 
condamnation. Le seigneur devait quitter lepaj^s, autre¬ 
ment le château était pris d'assaut et lui-même mis à 
mort (Dehansy). 
Aujourd hui encore, les fils de ces preux, de ces ter¬ 
ribles jouteurs de la liberté, racontent, â l’ombre de leurs 
vieux châlets, ces luttes glorieuses d’antan. Et ces his¬ 
toires des temps passés, qu ils entremêlent de traditions 
mystérieuses, de légendes et de naïves croyances, pré¬ 
sentent presque toujours un caractère profondément 
religieux et vraiment catholique qu’on s’étonne souvent 
de retrouver dans les cantons protestants à cause de ses 
multiples dissemblances avec les dogmes instables et 
les théories modernes de la Réforme. Chaque mon- 
tagne, chaque cascade, chaque curiosité de la nature a 
sa tradition, sa légende particulière, dans lesquelles, au 
heu de fées et de génies, interviennent les âmes, les 
anges, les saints ou les démons. La légende si connue 
du Pont du Diable est un exemple de ces mille et un récits 
merveilleux qui* se racontent dans les vingt-deux can¬ 
tons. Un des plus féconds romanciers de ce siècle en â 
rapporté un grand nombre dans ses Impressions de 
voyage en Suisse. 
C’est en devisant sur l’histoire et les légendes de ce 
pays si curieux et si intéressant à tous points de vue, 
que nous gravîmes jusqu’au fameux col du Simplon, en 
suivant la célèbre route construite par ordre du Premier 
Consul. Installes sur des sortes de chars a bancs, comme 
on n en trouve qu’en Suisse^ nous avançons fièrement 
