SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE 
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chaussée contre les érosions du torrent sorti du glacier 
du Kaltenwasser. Protégée par cette voûte solide, où 
filtre déjà cependant un important filet d’eau, la route 
se faufile entre le glacier qui la domine et les eaux du 
torrent qui passent en grondant sur nos têtes et vont 
se précipiter en cascades étourdissantes dans un abîme 
sans fond. Cette cascade, qui tourbillonne à moins de 
.trois mètres au-dessus de nos têtes et dont la nappe 
blanchissante d’écume s’enfonce dans le vide juste en 
face d’une des ouvertures de la galerie, est un spectacle 
vraiment peu ordinaire, et mérite bien qu’on lui 
attribue ces vers qu’Ovide adressait à la cascade du 
Péné : 
. Spumosis volvitur undis 
Dejectuque gravi tenues agitantia fumos 
Nubila conducit, summasque aspergine silvas 
Implicit, et sonitu plus quam vicina fatigat. 
Plus loin, c’est encore une de ces longues et sombres 
galeries qui ne servent que l’hiver, quand les grandes 
neiges, balayées et fouettées par les tempêtes qui souf¬ 
flent sur les hauts sommets, à la saison des frimas, 
viennent s’abattre et s’amonceler en couches épaisses 
sur ]a chaussée de la route. 
Enfin, voici l’âpre plateau du col du Simplon et la 
Croix qui marque le point culminant du passage, à sept 
mille pieds environ d’altitude, mais m.oins élevé toutefois 
que le col du Saint-Bernard. 
Cet observatoire domine déjà un horizon magnifique 
et nos yeux en scrutent avec avidité les merveilles, quand 
nous apercevons, presque à nos pieds, protégé du côté 
du Nord par un repli de terrain, le bien jeune frère de 
l’antique Saint-Bernard, Vhospice du SimpZon, construit 
par ordre de Napoléon, au sommet du col que traverse 
la grande voie militaire dont nous avons parlé ; l’hos¬ 
pice du Simplon est établi sur le même modèle et avec 
les mêmes règlements que celui du Saint-Bernard ; il 
est dirigé par les mêmes religieux, qui pratiquent la 
