SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE 59 
ments. Plus haut enfin, toute trace de végétation dispa¬ 
raît pour faire place à des pyramides de rochers, à des 
amoncellements de séracs, à des étages superposés de 
glaciers, à des pics, à des cimes, de toutes formes et de 
toutes dimensions, uniformément couverts de leur man¬ 
teau de neige d’une blancheur immaculée. 
Nous avons vraiment regretté que notre mode de 
locomotion, par trop rapide à travers ce magnifique 
vallon, ne nous ait pas permis de jouir assez longuement 
de chacun des sites, des points de vue, de chacune des 
merveilles qui font de cette vallée une defe plus belles, des 
plus pittoresques, des plus admirables et des plus fré¬ 
quentées de toute la Suisse. 
Depuis 1890, cette vallée de la Viège est traversée par 
une voie ferrée des plus originales et des plus hardies, 
de Visp où elle se rattache au réseau suisse jusqu’à 
Zermatt. C’est en franchissant ponts et tunnels, ravins, 
abîmes et torrents, que la locomotive entraîne le voya¬ 
geur de surprises en surprises dans cette région où elle 
éveille par ses sifflements aigus les échos des monts et 
des bois, affrontant bravement, dans sa marche à toute 
vitesse, la chute des rochers, des cascades et des ava¬ 
lanches. 
Sur une distance de 35 kilomètres de Viège, (653 m.) à 
Zermatt (1,608 m.), l’élévation à atteindre était de près de 
1,000 mètres. 11 fallut donc', pour triompher des diffi¬ 
cultés de pente et d’emplacement, construire un chemin 
de fer à système mixte, avec usage de crémaillères sur 
certaines pentes allant jusqu’à 120 millimètres. Le sys¬ 
tème à crémaillères, admis pour les rampes, met en 
usage des lamelles en acier, dentelées, montées en oppo¬ 
sition, de manière à donner un engrenage continu. 
Pour les pentes ordinaires, on conserva le système à 
adhérence. La même locomotive, dite Duplex, remorque 
le train auSsi bien sur les sections qui sont a adhérence 
que sur celles qui sont à crémaillères sans arrêt ni 
secousse pour les voyageurs ; pour cela, une pièce spé¬ 
ciale, appelée vulgairement crocodile et montée sur res- 
