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REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
partie inférieure de ces plantes meurt ; mais la partie 
supérieure continue de s’accroître. Il en résulte, dans la 
suite des siècles, une masse demi-spongieuse, qui tend 
à s’affaisser sous son propre poids, pendant que les 
eaux, en se retirant, se creusent un lit. On est en pré¬ 
sence d’une tourbière. A mesure quelle se comble, sur 
son sol mouvant et spongieux^ formé de détritus et 
recouvert d’argile perméable, des roseaux, des prêles, 
des arbres même poussent, qui, par mille causes que je 
pourrais invoquer, végètent, meurent, tombent et s’en¬ 
foncent dans le sable mouvant. 
Ce phénomène, que nous voyons se produire de nos 
jours, avait une intensité beaucoup plus grande pendant 
la période carbonifère. Echauffée sans cesse au contact 
d’une écorce terrestre à peine refroidie, l’eau s’évaporait 
rapidement pour former des brumes épaisses et chaudes, 
pleines d’électricité. Les orages étaient fréquents. Les 
conditions de l’existence, défavorables à tous les ani¬ 
maux vertébrés, étaient favorables, au contraire, au 
développement de certaines plantes, qui remplirent, 
alors, le rôle des sphaignes des tourbières, en formant 
un sol factice et spongieux, parfois demi-submergé, sur 
lequel végétaient et mouraient, avec une incroyable rapi¬ 
dité, des fougères et des prêles gigantesques, dont nous 
trouvons les empreintes parfaites sur nos plaques de 
schistes, et dont nous récoltons les troncs silicifiés. 
Après une longue série de siècles,' ces détritus furent 
à l’état de tourbe entremêlée de nombreux lignites, car 
les fougères atteignaient souvent de cinq à six mètres 
de hauteur, et les calamites n’avaient pas moins de deux 
ou trois mètres. Tous ces végétaux formaient une masse 
épaisse qui s’affaissait sous son propre poids. 
Un mouvement géologique du sol, 1 apparition d un 
geyser, une cause quelconque amena l’ensablement de 
ces tourbières. De nombreux végétaux continuèrent, 
néanmoins, durant de longs siècles sans doute, à y vivre 
et à s’y entasser pêle-mêle avec le sable et l’argile. Puis, 
par suite de changements plus accentués dans le niveau 
