LE CAUSSE DE SAUVETERRE 
151 
Géographie. — Le causse de Sauveterre a 35 kilo¬ 
mètres de longueur^ du col de Montmirat, qui le rattache 
à la chaîne delà Lozère, à Ja limite ouest du département, 
et 25 kilomètres dans sa plus grande largeur, des gorges 
du Lot, à celles du Tarn. Il a environ 60.000 hectares de 
superficie. A l’ouest le long de la ligne conventionnelle 
qui le sépare du causse de Sévérac, son altitude moyenne 
est d’environ 900 m. ; à l’est il dépasse 1 000 mètres. 
Climat et météorologie. — Le causse de Sauve¬ 
terre participe des climats auvergnat et méditerranéen. 
Les vents du sud et du sud-est lui apportent l’humidité 
de la Méditerranée. Les observations-pluviométriques, 
faites ■ au village de Massegros situé sur le causse, 
donnent une moyenne annuelle de 1 m. 050 de pluie ; et 
comme le maximum est de 1 m. 250 et le minimum de 
0 m. 833, on peut considérer comme normale une hau¬ 
teur moyenne de 1 m. par an ; c’est-à-dire environ deux 
fois ce qu’il en tombe à Paris. Il fait un froid sibérien 
l’hiver, et les étés sont brûlants. 
Population. — H y a 4.424 habitants, répartis en 
146 communes ou hameaux. 
Dans les stocks, espèces de vallons fermés, la couche - 
végétale, étant un peu moins mince que sur les autres par¬ 
ties du plateau, garde un peu plus de fraîcheur et permet 
de tenter quelques maigres cultures. C’est généralement 
près des stochs que sont placées les habitations. Ces 
maisons voûtées dans leur partie supérieure pour résis¬ 
ter aux efforts de la tempête et aux poids des neiges, 
sont munies de citernes qui reçoivent et gardent l’eau 
nécessaire à la vie de chaque jour ; près des hameaux 
existent en outre des mares d’eau verdâtre, qui servent 
d'abreuvoirs aux bestiaux ; mais souvent ces mares 
dites lavagnes, rendues étanches au moyen d’une couche 
d’argile, sont à sec en été. Aussi les animaux du causse 
ne boivent-ils presque jamais. 
Faune. — Les animaux que l’on rencontre sur ce 
plateau aride, sont peu nombreux. Les loups y font 
