BIBLIOGJ^APHIE 
163 
glaciaire des brèches du Mont Crépon et d’une manière générale, 
du bassin houiller de Saint-Etienne, car elles sont absolument iden¬ 
tiques sur tous les points et nous ajouterons que l’on ne saurait 
trouver dans les Alpes, ni dans les Pyrénées, de preuves plus 
convaincantes de l’ancienne extension des glaciers aux époques 
pliocène et quaternaire. Il n’y a rien de plus frais, de plus net et, si 
par un effort de la volonté, on oubliait un instant qu’on est dans le 
terrain houiller, il ne se trouverait pas un glaciériste au monde qui 
refusât de signer les conclusions que nous tirons de notre étude. » 
M. Julien rend compte ensuite de l’examen qu’il a fait des bassins 
de Commentry, Autun, Blanzy, Meaulne, Brassac et Langeac. 
Partout, il retrouve des traces évidentes de l’action de glaciers 
contemporains de ceux du grand bassin de Saint-Etienne. 
« La cause de l’apparition de ces glaciers réside incontestable¬ 
ment dans la création de puissants massifs alpestres au début de la 
période houillère supérieure. Ces massifs formaient, par leur 
réunion, la vaste chaîne que M. Bertrand a appelée chaîne hercy¬ 
nienne. Comparables, dans leur prodigieuse altitude, aux Alpes et 
à l’Himalaya, leurs sommets s’élevaient en Belgique jusqu’à 
5.000 et 6.000 mètres. Ils constituaient de puissants condenseurs 
pour les vapeurs qui, dans le climat chaud de l’époque houillère, 
s’élevaient des océans. Ce sont les mêmes phénomènes qui se sont 
reproduits à la fin de l’époque tertiaire, lorsque les Alpes ont surgi 
et ont chassé de l’Europe centrale la merdes Faluns. Dans les deux 
cas, tout-à-fait comparables, ces mouvements orogéniques formi¬ 
dables ont été accompagnés d’un prodigieux développement de 
l’activité interne du globe qui a semé l’Europe de volcans porphy- 
riques et mélaphyriques à l’époque permo-carbonifère et de volcans 
d’andésite, de trachyte, de phonolithe, de basalte, vers la fin de 
l’époque tertiaire. Toutefois, cette chaîne hercynienne ne s’est pas 
produite brusquement, mais par une série de refoulements localisés 
et successifs qui se sont échelonnés de la fin de la période houillère 
moyenne jusqu’à la fin des temps permiens. 11 n’y a donc rien 
d’étonnant à ce que des glaciers liouillers et permiens aient pu se 
produire alors, puisque cette époque ancienne a vu se réaliser les 
conditions qui ont permis, à la fin de l’époque tertiaire, l’établisse¬ 
ment de glaciers pliocènes et quaternaires. 
La découverte de l’origine des brèches nous démontre que nos 
bassins houillers, (impression fort impropre, du reste), loin d’être 
des dépôts fluvio-lacustres, ou de simples dépôts tourbeux, sont des 
fragments disloqués et plissés d’alluvions glaciaires ou torrentielles. 
