EXCURSION EN ALGERIE 
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La nuit s’avance rapide, et soudain après un contour, à la chute 
du jour, apparaît, au pied de la descente des Hauts Plateaux, Ain- 
Sefra, surmonté de ses hautes montagnes de sable qu’arrêtent les 
roseaux et le fumier jeté, et au-devant de cette longue ligne pâle et 
imposante, un groupe de maisons européennes dominé par un grand 
bâtiment oriental très blanc, qui se détache d’un mur de verdure 
(le bureau arabe), un fouillis de constructions terreuses (vieux 
Ain-Sefra), comme montées les unes sur les autres dans la fraîcheur 
des jardins et ombragées des parasols dentelés de vieux palmiers 
rigides, à l’aspect métallique. 
Ain-Sefra est une petite ville qui semble devoir s’augmenter ; on 
y trouve quelques jardins, une eau assez fraîche, filtrée par son pas¬ 
sage dans les sables, de petites promenades plantées de peupliers et 
acacias* poussant rapidement, enfin le lit caillouteux de l’oued 
Ain-Sefra, qui la sépare de la redoute militaire; dans quelques 
années, cette petite ville très ombragée, rafraîchie, sera très agréable 
à habiter, au moins en passant. Je recommande aux naturalistes 
l’hôtel des Voyageurs, tenu par M. Fouque, amateur d’histoire 
naturelle. Ils trouveront à vingt pas de l’hôtel un bon terrain de 
chasse. Par sa position, ce poste militaire avancé est une station 
entomologique des plus intéressantes (i) ; il possède trois régions 
assez spéciales, chacune ayant quelques espèces propres : la vallée 
avec les bords de l’oued, les dunes et les montagnes. 
J’ai profité de mon séjour à Ain-Sefra pour aller, en compagnie 
de MM. Vosseler et J .Wartmann, visiter l’oasis de Tiout, à i6 kilo¬ 
mètres environ, dans la direction du prolongement du chemin de fer 
en construction, qui doit s’arrêter en passant par Moghar, à quelques 
lieues de la frontière du Maroc. Montés sur une charrette à deux 
roues, le plus confortable des véhicules du pays, cramponnés aux 
caisses servant de sièges et battant la mesure de nos corps violem¬ 
ment secoués, nous partons gaiement, car Tiout nous semble devoir 
être une admirable région, peuplée de nombreux et superbes insectes 
butinant sur de grandes fleurs parfumées. Rêve et désillusion ! 
Quelques insectes seulement en route, pas beaucoup plus à l’oasis 
et point de nouveaux ! Et pourtant, je conserve de cette excursion 
un profond souvenir. Tiout, encadrée de rochers sauvages, dans 
tout l’éblouissement de son ciel d’azur, avec ses longs murs bruns. 
( 1 ) Avant nous, nos collègues, MM. le baron Bonnaire et Hénon , 
ont fait à Ain-S’efra de nombreuses et intéressantes captures (plu¬ 
sieurs nouveautés), à eux donc revient, avant moi, le mérite des 
découvertes dans ce pays encore peu connu. 
