LE PLATEAU CENTRAL 
Le Plateau central est une région essentiellement conti¬ 
nentale. Cette région sert de point d’appui aux for¬ 
mations qui se sont déposées dans les bassins qui 
l’entourent. 
Sur les cartes géologiques, le Plateau central est limité 
par des teintes bleues. Il a à peu près la forme d’un 
triangle, dont une pointe s’élève vers le nord, le Mor¬ 
van ; une autre vers le midi, c’est la région des Causses. 
L’altitude moyenne croît d’une façon lente et douce. 
En Creuse et en Corrèze, elle est d’environ 800 m. à 
900 m. ;'on rencontre ensuite des montagnes s’élevant à 
800 m. au-dessus du niveau du Plateau ; puis une dépres¬ 
sion brusque (300 m.), c’est la Limagne, la vallée de 
l’Ailier. Enfin le terrain se relève de nouveau pour for¬ 
mer le Forez, se déprime ensuite légèrement, et vient 
tomber à pic dans la vallée du Rhône. 
Dans la région des Dômes, il y a trois grandes frac¬ 
tures ; l’une d’elles, la Limagne est bordée par des 
failles. 
Cette forme est due aux phénomènes de soulèvement 
qui se sont passés au moment de la formation de la 
chaîne des Alpes. Le massif est cristallin ; on y rencontre 
des gneiss, des micaschistes, des schistes amphibo- 
liques, etc... En Beaujolais, on rencontre successivement 
le gneiss, le micaschiste et le schiste amphibolique. Sur 
les bords extérieurs de ce plateau, les gneiss et les 
micaschistes tendent àp rédominer sur les granités. Dans 
ces schistes, on trouve, par-ci par-là, quelques dépôts 
calcaires. Partout ailleurs se manifeste le caractère 
général des terrains granitiques : l’absence, ou du moins 
l’extrême rareté de la chaux. Mais certains granités ou 
gneiss, signalés en Haute-Vienne, sont moins pauvres 
en chaux que la plupart des autres, et les terrains basal- 
FÉVRIER 1896 3 
