LE PLATEAU CENTRAL 
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Saint-Michel au Puy. Dans cette région, au pliocène^ de 
grands fleuves coulant des sommets ont abandonné des 
dépôts. Les glaciers ont fait leur apparition au Plateau 
central, dès le pliocène. En certains endroits, on trouve 
des dépôts glaciers superposés avec les couches basal¬ 
tiques, ainsi à Perrier. Ces dépôts glaciers sont des 
cendres trachytiques agglomérées. 
A partir de l’époque quaternaire, aucun phénomène 
ne s’est produit au Plateau central, l’érosion seule a 
continué. 
Cette région est le pôle répulsif, « la tête chauve » de 
la France. Elle était moins nue autrefois. Beaucoup de 
bois ont été détruits au xvi® et au xvii® siècle. Au¬ 
jourd’hui, ils sont remplacés par des landes presque 
improductives. Sur certains points, les plants ne 
manquent pas, et il suffirait d’empêcher ou de régler la 
vaine pâture pour que le reboisement se fît spontané¬ 
ment ; mais ces plants sont constamment rongés et 
réduits à l’état de broussailles par les moutons et par 
les chèvres 
L’Auvergne est un pays très fertile et très riche ; les 
habitants émigrent l’hiver. La Marche et le Limousin, 
au contraire, sont pauvres, et les habitants émigrent 
pendant l’été. La diversité de la topographie de cette 
contrée ne permet pas de caractériser facilement son 
climat. La Limagne est une région privilégiée, un lac 
tertiaire, et elle se trouve pour ainsi dire dans le climat 
' séquanien. Les cultures y sont abritées par des mon¬ 
tagnes ; c’est un des pays les plus riches de la France ; 
on y produit beaucoup de blés durs, servant à la fabri¬ 
cation des pâtes d’Auvergne. La betterave à sucre y 
occupe aujourd’hui une place importante ; c’est là le signe 
d’une culture avancée. Ce pays produit beaucoup d’orge 
précieuse pour la brasserie ; beaucoup de fruits et de 
pommes de terre ; âu vin en quantité, mais de qualité 
secondaire. 
En Bourbonnais, il n’y a plus d’abris naturels : le sol 
est argilo-siliceux, humide et contient peu de chaux. 
