VERTÉBRÉS DE l’aLLIER 
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YUNX L. 
35. — Yunx torquilla L. Torcol, Ortolan ^ Vimhre, 
Aspic. 
Le Torcol arrive en avril et niche ordinairement dans 
les trous des arbres fruitiers. C’est un oiseau taciturne 
et presque toujours solitaire. Il est assez commun et on 
le rencontre souvent par terre cherchant des fourmis et 
autres insectes. Il s’envole pour se poser à peu de dis-* 
tance sur la branche basse d’un arbre, où il ne remue 
plus, se contentant de tordre lentement sa tête et son 
cou en différents sens. En automne, il est très gras et 
constitue un manger délicat, d’où le nom d'ortolan que 
lui donnent les chasseurs. Quand la femelle couve, elle 
se dérange difficilement, même si on frappe sur l’arbre 
dans d’intérieur duquel elle se trouve. Elle pousse 
alors un sifflement analogue à celui des serpents. C’est 
à ce sifflement et aux mouvements ondulatoires qu’il 
exécute avec son cou et qui imitent l’allure des reptiles 
que le Torcol doit le nom d’aspic, sous lequel le dési¬ 
gnent les habitants des campagnes. Ils ont de cet oiseau 
inofï'ensif la plus grande terreur et le considèrent comme 
très dangereux. 
CUGULUS L. 
36. — Cuculus canorus L. Coucou. 
Le Coucou a la tête, le cou, la poitrine et les parties 
supérieures du corps d’un cendré bleuâtre, pius foncé 
sur les ailes ; la queue est noire, avec des taches blanches 
à l’extrémité et le long des barbes internes. La femelle 
a les parties supérieures rousses, avec des bandes trans¬ 
versales noirâtres, imitant le plumage de la bécasse. 
Cet oiseau est très commun dans notre département, 
surtout dans les forêts et les régions boisées. Il arrive 
, dès les premiers jours d’avril et fait entendre aussitôt 
son chant caractéristique. D’après les calculs de 
M. de Rocquigny-Adanson, établis sur 38 années 
d’observations, la date moyenne du retour du Coucou 
dans le département de l’Ailier doit être fixée au 2 avril. 
