FAUNE DE LA TUNISIE 
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d’herbe, il passe facilement inaperçu et peut échapper 
aux recherches, mais il doit être aussi commun qu’en 
Algérie. 
OPHIDIEIVS 
29. — Eryx jaculus L. Boa turcica Oliv. 
Un exemplaire de ce serpenta été pris par M. Sédillot 
à Bir-oum-Ali, au sud de Tébessa, près de Tamesmida 
(Boulenger). J’en ai capturé un beau spécimen de 69 cen¬ 
timètres de long à la ferme Ksar-Tyr, près Medjez-el- 
Bab. 
Ce petit ophidien presque insignifiant est, aujourd’hui, 
le seul représentant, dans le nord de l’Afrique, de la 
famille des Péropodes, qui contient les plus grands ser¬ 
pents, les Boas et les Pythons. Il paraît qu’au temps de 
la domination romaine il y avait, en Tunisie, des reptiles 
gigantesques : celui qui, en 254av. J.-C., arrêta l’armée du 
consul Régulus sur les bords du fieuve Bagrada (aujour¬ 
d’hui Medjerda) devait appartenir au genre Python 
(P. Sebœ ?), représenté encore actuellement au Sénégal et - 
en Abyssinie (1). Il n’existe plus en Tunisie d’animaux 
de cette taille. Les plus grands serpents, les Cœlopeltis, 
les Naja, tout en atteignant une longueur respectable. 
( 1 ) Nous donnons ici le passage de Valère Maxime relatif à ce 
serpent et à sa lutte avec l’armée romaine. 
Qu CB quia supra usitatam rationem excedentia attigimus, ser- 
pentis quoque a T. Livio curiose pariter ac facunde relata fiat 
mentio. Is enim ait, « in Africa apud Bagradam fiumen tantœ 
magnitudinis anguem fuisse, ut Atilii ReguLi exercitumusu amnis 
prohiberet, multisque militibus ingenti ore correptis, compluribus 
caudœ voluminibus elisis,quum telorum jactu perforari nequiret,ad 
ultimum balistarum tormtntis undique petitam, silicum crebris et 
ponderosis verberibus procubuisse, omnibusque et cohortibus et 
legionibus ipsa Carthagina visam terribiliorem, atque etiam cruore 
suo gurgitibus imbutis. corporisque jacentis pestifero afflatu vicina 
regione polluta, romana inde submovisse castra. » Dicit etiam bel- 
luœ corium CXXpedumlongum,in Urbem missum. ( Valeri Maximi 
Lib. I, cap. VIII.) 
Le livre deTile-Live où se trouve le récit rapporté par Valère 
Maxime n’existe plus. (Ed. Panckoucke.) 
Le pied romain était de 29 centim. 63 . 
