6 REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
Tout le monde sait que les instruments employés pour 
observer les astres sont de deux sortes : les lunettes ou ré¬ 
fracteurs, dont la pièce principale est un gros objectif qui 
réfracte les rayons lumineux, et les télescopes ou réflec¬ 
teurs, dont la pièce essentielle est un large miroir concave 
qui réfléchit la lumière. Ce n’est pas ici le lieu de faire 
une comparaison minutieuse des deux sortes d’instruments, 
qui ont l’im et l’autre leurs partisans et leurs adversaires, 
mais qui, tous les deux, ont rendu d’éminents services. 
Disons seulement que le télescope, dont on se sert très 
peu en France et en Allemagne, est fort en honneur aux 
Etats-Unis et en Angleterre. Son grand inconvénient est 
que la couche d’argent qui en recouvre le miroir s’altère 
assez vite et qu’il est nécessaire de la remplacer tous les 
trois ans environ. L’opération de l’argenture n’est pas 
coûteuse si on la fait soi-même, mais elle est assez déli¬ 
cate. Par contre, le télescope présente sur la lunette des 
avantages évidents : l’image fournie par le miroir est par¬ 
faitement achromatique et permet de faire de la photogra¬ 
phie céleste, ce qu’on ne saurait faire avec la lunette ordi¬ 
naire, dont l’objeclif est achromatisé pour les rayons lu¬ 
mineux visuels et non pour les rayons photographiques. 
Il est aussi plus facile d’observer avec le réflecteur qu’a¬ 
vec la lunette : l’observateur est alors assis, ou debout, et 
regarde droit devant lui, à la hauteur de l’horizon, tandis 
qu’avec la lunette, il est obligé souvent cie prendre une po¬ 
sition si incommode que, selon la pittoresque expression 
de C. Flammarion, il en vient à regretter de n’avoir pas 
« les yeux plantés au sommet de la tête » î 
Mais les miroirs présentent un autre avantage considéra¬ 
ble pour l’astronome amateur : ils sont, à puissance égale, 
beaucoup moins coûteux que les objectifs. Les difficultés 
que rencontre l’opticien. dans la fonte et la taille des ob¬ 
jectifs croissent, en effet, comme le cube de leur diamètre. 
Dans la taille des miroirs, les difficultés croissent seule¬ 
ment comme le carré des diamètres. Les prix suivent na-, 
turellement la même progression. C’est ainsi qu’un ob¬ 
jectif de 10 centimètres valant environ 250 francs, un autre 
