8 REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
(elle précision que la moindre pression peut la déformer 
et détruire la netteté des images. Chose singulière, le 
verre, qui paraît être pour nos sens imparfaits une ma¬ 
tière absolument rigide et indéformable, est en réalité d’une 
incroyable flexibilité. On donne aux miroirs paraboliques 
une grande épaisseur (environ 1/6 du diamètre) pour ob¬ 
vier un peu à cet inconvénient. Malgré cela, la moindre 
pression irrégulière peut donner à l’image focale une 
définition défectueuse : le fait seul de toucher de la main 
un miroir de télescope produit dans le verre un si énorme 
travail de dilatation que les images en sont ensuite alté¬ 
rées pendant un quart d’heure ! Bien plus, le miroir se 
déforme par son propre poids ! Si cette flexion est très 
minime pour les télescopes de taille moyenne, elle est 
loin d’être négligeable pour les grands réflecteurs, et, 
pour la compenser exactement, les constructeurs des ins¬ 
truments géants de l’astronomie ont imaginé les moyens 
les plus ingénieux, qui n’ont pas, du reste, toujours été 
couronnés de succès (1). 
Le barillet du miroir de notre télescope est un simple 
anneau en bois de noyer absolument sec, de 2 centimètres 
de large, et fait au tour. Le diamètre intérieur de cet an¬ 
neau surpasse celui du'miroir d’environ un à deux milli¬ 
mètres. Sa hauteur dépasse de un centimètre celle du 
miroir. Le barillet est fixé par trois vis équidistantes, sur 
une planchette de noyer aussi plane que possible ; sur 
cette planchette est placée une couche d’ouate bien régu¬ 
lière et épaisse d’au moins un centimètre. Le miroir repose 
sur cette couche moelleuse et est maintenu dans cette po¬ 
sition par trois petites plaques de cuivre fixées à égale 
distance les unes des autres sur la face supérieure de 
l’anneau. Le barillet étant un peu plus large que le mi¬ 
roir, celui-ci doit être calé latéralement pour qu’il soit 
(1) Le réflecteur le plus puissant du monde est celui du mont 
Wilson (Etats-Unis) ; son miroir mesure 1 m. 50 de diamètre et 
pèse près de 1.000 kilogrammes. Il est monté d’une manière par¬ 
faite, grâce à un système de contrepoids mobiles qui compensent 
exactement les déformations produites par l’action de là pesanteur. 
