OBSERVATIONS SUR L’ASPALAX 
ou TAUPE AVEUGLE DES GRECS 
Par a.-A. OLIVIER (1) 
Tous les naturalistes, tant anciens que modernes, ont 
confondu jusqu’à présent le petit quadrupède, nommé par 
les Grecs ancà.rxl ou acnraXa;, '^avec le Talpa des Latins, la 
Taupe des Français, malgré les différences que présentent 
toutes les parties de leur corps, malgré que l’un soit réel¬ 
lement aveugle et que Fautre jouisse complètement de la 
faculté de voir. Cette erreur nous a été transmise par les 
Latins qui ont traduit le mot o-TraXaç par celui de talpa et 
qui ont désigné sous ce nom le petit quadrupède qui habi¬ 
tait parmi eux et dont la manière de vivre était assez con¬ 
forme à celle del'Aspalax. D’ailleurs, la petitesse des yeux 
de la taupe aura pu les induire en erreur;ils l’auront crue 
aveugle sur l’autorité d’Aristote, ainsi qu’on le croyait 
vulgairement parmi nous avant que Seyer, Borrichius, 
Schelhauser et tant d’autres eussent décrit et fait connaître 
les organes de la vue de cet animal. 
Les Grecs avaient reconnu que l’Aspalax était privé des 
organes extérieurs de la vue et on a longtemps répété après 
eux, sans examen, que la taupe qui se trouve en Europe 
était aveugle. Quand l’observation est venue nous éclai¬ 
rer, quand on a remarqué distinctement les yeux de ce 
quadrupède, alors on a placé l’assertion des anciens, quoi¬ 
que très fondée, parmi les erreurs nombreuses qu’ils nous 
ont transmises ou parmi les exagérations plus nombreuses 
encore dans lesquelles se laissait entraîner quelquefois le 
(1) Ce rnéoioire a été lu à l’Académie des Sciences, dans la 
séance du 21 janvier 1800 (!«*■ pluviôse an VIII). L’Académie ne 
publiant pas de comptes rendus à cette époque, le mémoire d’Oli¬ 
vier est resté inédit et une courte analyse en a seulement été don¬ 
née dans le Bulletin des Sciences par la Société philoynathique de 
Paris, III, p. 105. Nous possédons le manuscrit de ce travail et 
comme les observations qui y sont présentées sont encore toutes 
d'actualité, il est intéressant de le faire connaître dans son entier. 
— E. O. 
